Natation traditionnelle Chinoise
Les premières traces écrites à propos de la natation en Chine sont dans les livres de la Période des Printemps et Automnes. Il est dit dans Le Livre des Odes : "Ramez pour le traverser s'il est profond et nagez quand il est peu profond."
La Chine a beaucoup de rivières et de lacs, surtout dans le sud dont on dit d'elle qu'elle est "Une terre du Sud qui regorge de rivières et de lacs".
Des guerres éclataient fréquemment durant la période des Printemps et Automnes et celle des Royaumes Combattants.
Certains états découvrirent alors que la communication sur l'eau était plus rapide et plus sûre que sur terre et fondèrent des forces spéciales : les forces transportées par voie d'eau, ce qui est identique à la marine moderne.
Les forces transportées par voie d'eau se battaient essentiellement sur l'eau, aussi tomber à l'eau était inévitable. Ceux qui ne savaient pas nager se seraient certainement noyés. C'est pourquoi les forces transportées par voie d'eau insistaient sur l'entraînement des guerriers à la natation.
Des dessins, sur une bouilloire en bronze de la période des Royaumes Combattants, déterrée au Sichuan, décrivent des scènes de combats sur l'eau et sur terre à cette époque. On peut y voir des guerriers nager sur le dos,certains nager sous l'eau et d'autres se battre de près avec des armes .
Dorénavant, les forces transportées par voie d'eau furent une part importante de l'armée dans l'histoire Chinoise.
Des rapports montrent le règne de l'empereur Wudi, des Han de l'Ouest, alors qu'il allait envoyer des forces armées conquérir l'Etat de Kunming. Un Lac de Kunming, de 40 li* carrés, fut donc creusé dans le sud-ouest de Chang'an (actuelle Xi'an) pour que les guerriers puissent s'y entraîner chaque jour à la natation, à ramer et à nager sous l'eau etc …
Quand il vint chez les Song du Nord, dans le but de supprimer les états du Sud, un lac artificiel -le lac Jin ming, de 9 li de circonférence- fut creusé spécialement dans le Nord Ouest de la capitale Bianlang pour l'entraînement des forces transportées par voie d'eau.
D'ailleurs, le rôle de ces soldats qui étaient bons en natation, peut être observé dans les guerres, comme celle de Chibi, dans la période des Trois Royaumes, celle entre Tang et Liang dans la période des Cinq Dynasties et des Dix Etats ,et la guerre contre les Pirates Japonais durant la dynastie Ming etc …
*1 li = 500 m
L'empereur Wudi régna de 140 à 87 av. J.C.
