Futon
Le futon 布団 qui sert depuis longtemps de literie pour les japonais trouve d'abord son origine dans le continent indien puis dans la Chine ancienne avant d'arriver au Japon. Le mot "futon" signifie littéralement "lit" ou encore "matelas" bien que les japonais utilisent plus familièrement le mot "shikibuton" pour le désigner. L'usage des matelas en coton a été observé depuis des milliers d'années déjà dans l'histoire de l'humanité, et cela dans les diverses civilisations comme l'ancienne Babylone berceau de l'humanité, la Mésopotamie et même l'Egypte. Tout cela est dû au confort qu'il apporte. En effet, au même titre que la soie ou la laine, le coton est une matière qui respire et qui permet un bon maintien du corps tout en le conservant à la bonne température.
Différences avec le matelas
Le futon diffère beaucoup de ses homologues occidentaux grâce à ses nombreuses caractéristiques, que ce soit de par sa composition ou sa taille. En effet, là où la majorité des matelas sont faits de mousse rigide et de différentes épaisseurs, le futon a l'avantage d'être composé de coton et autres matières assez souples qui font que l'on peut le plier et l'enrouler à volonté. Cela donne notamment au futon la capacité d'être converti rapidement en fauteuil quand vient le jour, permettant un gain d'espace assez conséquent. Ses dimensions nettement plus petites sont aussi sa particularité face aux lits modernes qui sont fabriqués selon les normes occidentales et qui ont tendance à devenir de plus en plus grandes. Toutes ces qualités pratiques et son côté esthétique lui ont valu un succès grandissant au-delà des frontières, jusque dans les pays occidentaux qui l'ont adapté afin de correspondre à leurs besoins en matière de confort.
Spécificités
Un bon futon est donc un matelas assez fin qui est essentiellement fabriqué avec du coton de qualité supérieur. Parfois d'autres matières synthétiques peuvent être utilisées. Une fois terminé, le futon peut faire une épaisseur d'environ 5 à 10 cm. Il est souvent vendu dans les magasins accompagné d'une couette et parfois d'un oreiller rempli de haricots ou de perles en plastiques. Le choix de les utiliser est laissé entièrement à la convenance de tout un chacun et dépend souvent du temps qu'il fait. Et le tatami sur lequel il doit être posé est constitué de paille de riz et de natte de jonc tressé d'une épaisseur de 5,5 cm. Il faut savoir que bien souvent, les sols des maisons traditionnelles japonaises en sont recouverts entièrement. Les japonais ont d'ailleurs l'habitude de marcher ou de pratiquer toutes les activités de la vie quotidienne telle que la cuisine les pieds nus, les chaussures devant être posées à l'entrée de la maison.
Lorsqu'ils s'en servent comme moyen de couchage, les Japonais ont l'habitude de dérouler le matelas futon qui est assez mince, surtout comparé au matelas mousse, sur le sol qui a été préalablement recouvert d'un tatami. Ce type de lit tatami permet à son propriétaire d'avoir non seulement un couchage sain fait uniquement de produits naturels que sont le coton et la paille, mais également d'avoir un "meuble" qu'il est aisé de ranger dans des placards à portes coulissantes appelés oshiire. Le rangement du futon permet ainsi au tatami sur lequel il était posé de respirer, et offre plus d'espace à vivre. Le matelas doit quant à lui souvent être exposé au soleil, surtout au Japon qui possède un climat assez humide.
Futons occidentaux
Arrivés aux Etats-Unis dans les années 70, et en France dans les années 80, les futons fabriqués à l'étranger, et plus généralement en Europe sont assez différents de leur équivalent japonais, de par leurs caractéristiques faites pour s'adapter aux normes de confort. Ces derniers sont faits d'un bourrage à base de mousse et d'ouate en feuille et parfois de fibre de coco et de latex, qui une fois finis, ont une épaisseur plus grande que les fabrications japonaises. Leurs dimensions ont aussi été revues à la hausse et s'approchent plus de la taille des lits classiques européens. Ils sont généralement montés sur une armature qui leur permet d'assurer à la fois la fonction et de lit et de divan, à l'instar du fameux canapé-lit communément appelé clic-clac. En effet, c'est une alternative plus abordable et moins coûteuse que d'acheter les deux meubles séparément. Des tatamis susceptibles d'être encastré dans les cadres de lit sont aussi proposés à la vente pour un plus grand confort à tous ceux qui veulent utiliser le futon sur des lits en bois massifs de différentes hauteurs et avec ou sans compartiment de rangement. Mais si les occidentaux se mettent de plus en plus au futon de nos jours, les Japonais eux préfèrent au contraire se procurer des lits plus classiques, afin de se décharger de la corvée quotidienne qui consiste à plier et déplier leur futon.
Ayant la propriété de pouvoir se transformer en divan, le futon trouve naturellement sa place dans les maisons, les chambres d'enfants et les chambres d'amis où il prend la forme d'un canapé-lit, très utile lorsque des visiteurs viennent dormir à l'improviste. Mais on peut également le placer dans n'importe quel espace de vie car sa sobriété et son esthétisme lui procurent un côté pratique et assez confortable, loin de jurer avec tout environnement dans lequel il pourra se trouver.
Le futon souvent fabriqué à la main a aussi été décliné pour différents usages comme le shiatsu, le massage thaï ou encore la relaxation coréenne. Ces futons de massage sont aussi bien utilisés à la maison que dans les entreprises, sans parler des SPA et autres instituts du bien être, afin d'obtenir une détente et une relaxation optimale.
