Chinatown de Bruxelles
Le quartier chinois de Bruxelles, est un Chinatown non officiel situé en plein centre-ville, entre la place Sainte-Catherine et la Bourse, près de la Rue de la Vierge noire et à proximité des Halles Saint-Géry.
Au cours des siècles, de nombreux Chinois ont quitté leur pays natal et se sont ainsi dispersés aux quatre coins du globe. Arrivés à destination, ils ont formé des communautés, fortement attachées à leur culture et leurs traditions. C'est ainsi que l'on a pu voir des quartiers chinois se développer dans plusieurs villes à l'étranger. Ces quartiers sont plus communément appelés des Chinatowns. Actuellement, on peut en dénombrer plus d'une trentaine à travers le monde, que ce soit en Asie, en Europe ou sur le continent américain. Il y a par exemple un Chinatown au Japon, un autre à Athènes, etc.
C'est dans les années 80 que cette partie de la ville de Bruxelles a commencé réellement à se développer. On y trouve beaucoup de commerces, tenus par des Chinois, mais aussi par les membres d'autres communautés asiatiques. La plupart de ces établissements œuvrent principalement dans la restauration, et offrent une large gamme de plats asiatiques, aussi divers les uns que les autres. La cuisine chinoise proposée par les différents restaurants dérive surtout de la cuisine cantonaise ou celle du Sichuan. Il y a des restaurants japonais, thaïlandais ou vietnamiens au sein du quartier chinois de Bruxelles. Par exemple, l'établissement Pataya propose dans son menu une délicieuse salade épicée composée de papaye verte et citronnelle, ou des currys thaïs au poulet, poisson ou canard. Les visiteurs peuvent s'attabler dans les restaurants vietnamiens tels que Thien Long ou Da Kao pour déguster un bol de nouilles Pho ou des crevettes grillées. Parmi les plats incontournables du quartier, il y a les nouilles fabriquées à la main par Lan Zhou. Elle passe la majorité de son temps au comptoir de son commerce qui donne directement sur la rue, pour les confectionner. Les clients peuvent venir l'y admirer en train de faire virevolter et étirer sa pâte de façon théâtrale, pour finalement en obtenir des nouilles. Elles sont cuisinées de différentes manières. Elles sont par exemple frites avec du porc ou avec des crevettes. Mais la spécialité de la maison est une soupe aux nouilles artisanales, servie avec des légumes et des tranches de viande de canard.
En plus des restaurants, les rues de ce quartier chinois sont aussi bordées par des épiceries ou des points de vente qui proposent des denrées alimentaires ou des produits asiatiques. Certaines boutiques du Chinatown de Bruxelles vendent aussi des pâtisseries chinoises. De plus en plus de Chinois de Chinatown décident d'ouvrir des restaurants japonais, car cette cuisine raffinée et de plus en plus à la mode. Ils y trouvent un avantage supplémentaire car les tarifs appliqués sont plus élevés que sur les plats chinois.
Le plus célèbre supermarché du Chinatown de Bruxelles est le Kam Yuen. Il propose un large choix de produits chinois, mais aussi des marchandises en provenance de plusieurs pays d'Asie comme le Vietnam, la Thaïlande, la Corée, et même l'Inde. D'autres magasins vendent des produits décoratifs, artistiques ou ludiques. Il y a aussi des salons de coiffure, des agences de voyage, des galeries d'art mais aussi une entreprise de presse chinoise. Si les communautés asiatiques s'approvisionnent majoritairement dans ces boutiques, il est possible d'y rencontrer aussi des personnes d'origines diverses. Ces sites deviennent alors des centres d'interaction culturelle. En totalité, il y a une quarantaine de restaurants et magasins au sein du Chinatown de Bruxelles.
Un des points qui font la particularité des Chinatowns des autres pays est l'arcade qui se dresse à leur entrée, dont la plus célèbre est sans aucun doute celle de Washington. Malgré le fait que le quartier chinois de Bruxelles ne soit pas entouré de lions ou d'arcades marquant ses limites, on peut vraiment l'apparenter à un véritable Chinatown, qui ne cesse de s'accroître depuis quelques temps.
