Les grands explorateurs chinois?

Celui qui me semble le plus célèbre est Zheng He (1371-1433)
Fait amiral de la flotte impériale par l'empereur Yongle, il prend la tête de 7 expéditions à la découverte du monde.
Il découvre les côtes et les îles de l'Asie du Sud Est, les îles de l'Océan Indien, remonte la Mer Rouge jusqu'en Egypte, longe les côtes Africaines jusqu'au Mozambique.

Zheng He

Il est à noter qu'à la différence des explorateurs occidentaux, ces découvertes n'ont pas été suivies d'annexions de territoires !!!

Idéogramme de Zheng He

Dans un autre fil de discussion, je parlais du roman de Chris Jensen "Le pays des chevaux célestes" qui relate la vie de ce grand explorateur Chinois qu'a été Zhang Qian
Extrait de wikipédia:
Zhang Qian (张骞 ; mort en -113), fut un explorateur et envoyé impérial chinois du IIe siècle av. J.-C., à l’époque de la Han, sous le règne de Wudi.
Il fut le premier diplomate officiel à ramener des informations fiables d'Asie centrale à la cour de l'empereur Han, Wudi le « Guerrier » (-141 - -87). Il joua un important rôle de pionnier dans la colonisation et la conquête par la Chine de la région appelée aujourd'hui Xinjiang.
Les voyages de Zhang Qian sont aujourd'hui étroitement associés avec l'histoire de la Route de la soie

Pour l'article complet:
Zhang Qian

Peinture murale représentant le départ de Zhang Qian (grottes de Mogao)

Explorateur légendaire s'il en est, puisqu'il serait le "découvreur" du Japon ...

Extrait de Wikipédia
Xu Fu ( 徐福 ou 徐巿 ), né en -255 dans l'État du Qi, fut un alchimiste et un sorcier au service du premier empereur de la dynastie Qin de Chine. Son nom japonais est Jofuku ou Jofutsu.
En -219 et -210, il aurait été envoyé par l’empereur Qin Shi Huang vers les « mers de l'Est » à la recherche des îles des immortels et de l'élixir de longue vie . Il ne serait jamais revenu du second voyage entrepris avec des réserves alimentaires et une flotte plus importante, accompagné d’artisans et de nombreux jeunes gens et jeunes filles. Il aurait abordé et fait souche sur une terre qui sera désignée comme étant le Japon par les auteurs chinois à partir de la deuxième moitié du Xe siècle. La légende de Xu Fu débarquant au Japon est attestée dans ce pays où de nombreux lieux conservent son souvenir

Pour l'article complet:
Xu Fu

Peinture de Xu Fu

je suis particulièrement intéressé par Zhang Qian qui est né près de Hanzhong dans la province chinoise du Shaanxi. Il s'installe à Chang'an (aujourd'hui Xi'an) où il entre au service de l'empereur comme officier du palais impérial....

ce qui est bon de noter aussi dans l article de wikipedia, est que les généraux Li Guang , beau-frère de l'empereur, puis Li Ling ne tardèrent pas à repartir en mission dans les régions découvertes par Zhang Qian.Vers 60 avant J.-C., un protectorat général Han fut institué pour administrer ces territoires de l'ouest.

A la différence de Zheng He, Zhang Qian est un conquérant et un colonnisateur de territoires.