Lac Qinghai
Le lac Qinghai 青海湖 "mer bleue", historiquement connu sous son nom mongol lac Kokonor ou Koukounoor ("lac bleu"), ou encore Tso Ngonpo en tibétain, est le plus grand lac de Chine et l'un des plus hauts lacs en Chine et du monde. Il est situé dans la province de Qinghai, dont la capitale Xining se trouve à environ 180 km à l'ouest.
Le lac Qinghai
C'est un lac d'altitude, situé à 3 205 m au dessus de niveau de la mer et totalement recouvert de glace en hiver. Il est situé dans une cuvette au nord-est du plateau tibétain, dans la région de l'Amdo, l'une des trois région du Tibet. Vingt trois rivières et ruisseaux se vident actuellement dans le lac, alors qu'il y en avait plus d'une centaine dans les années 1960. Il mesure entre 4 635 km2 et 5 694 km2 selon les sources; sa superficie, variant selon la saison, diminue constamment depuis des années. Sa circonférence est de 360km.
C'est un lac d'eau salée entouré de terres cultivées par des paysans ou exploitées pour le pâturage ou le sel. C'est aussi un site écologique important et un lieu de nidification pour de nombreuses espèces d'oiseaux. C'est aussi le plus grand lac salé du Tibet, et comme de nombreux autres lacs sacrés, il est le lieu de pèlerinage de nombreux pèlerins qui en font le tour.
Le site le plus intéressant est l'île aux oiseaux à la saison des migrations (en mars-avril). Ce site se situe à 4h de route de Xining.
Les autres sites touristiques phares autour du lac sont la Montagne du soleil et de la lune, l'Ile de sable et la Cité atomique.
Chaque année est organisé une course cycliste, le "Tour du lac Qinghai". Cette course appartient au circuit continental asiatique avec le rang 2.HC depuis 2005.
Caractéristiques
- Superficie : 4 400 - 4 583 km² (le lac se vide et son niveau varie saisonnièrement)
- Profondeur moyenne : 21 m
- Profondeur maximale : 27 m
- Bassin versant : 29 660 km²
- Altitude : 3 266 m
