Jouets d'argile chinois
Parmi les jouets en Chine, il y a les figurines d'argile, dont les plus célèbres sont le Bonhomme de Wuxi, le Grand-père Lapin de Beijing, le tigre du Shandong, le tigre accroupi du shaanxi, le modelage du Hebei, les sifflets d'argile du Henan. « Chien d'argile » est le nom générique des statuettes du Henan. Ces jouets diffèrent des autres car ils symbolisent la procréation. En outre, ils sont une forte évocation de la conception antique du Yin et du Yang. Leurs formes nombreuses et particulières, possèdent une couleur mystérieuse. On retrouve des animaux fabuleux de toutes sortes : singe femelle prolifique, animal siamois, oiseau à neuf têtes, etc. D'après une légende chinoise, Fu Xi et Nü Wo ont d'abord créé l'être humain, puis le chien, avant les autres animaux. C'est pourquoi, dans les activités traditionnelles organisées pour implorer la naissance d'un fils dans les temples, selon les us et coutumes du sacrifice aux ancêtres, on fabrique pour l'occasion toutes sortes de jouets d'argile. Certains seront utilisés dans le chamanisme : ce sont les « chiens d'argile ». Ces « chiens d'argile » se divisent en plusieurs catégories dont la plus importante est sans doute le singe d'argile : comme le « Singe ancestral », le « Singe à figure humaine », le « Singe dans les bras d'un autre singe », etc.
La région de Huai Yang dans la province du Henan située au centre de la Chine est connu pour ses animaux d'argile à deux têtes. Ces jouets d'argile sont tous faits à la main. Le processus de fabrication se divise en 5 étapes : la batte d'argile, le pétrissage, le façonnage, la teinture et le dessin. Ces jouets sont d'ordinaire peints avec les couleurs rouge, verte, blanche et jaune.
Le modelage des animaux d'argile dans le tableau est très original, particulièrement le cochon se trouvant sur la tête d'un autre. Cette œuvre laisse généralement à son spectateur une grande imagination.
Le développement des jouets en argile répandus dans le district de Ling de la province du Henan située dans le centre de la Chine est étroitement lié avec les coutumes locales de cette région. Les jouets d'argile y sont appelés « Nigugu », « Jijigugu » et « Gugujire ». Lors de chaque fête des lanternes ( la nuit du 15 du premier mois du calendrier lunaire chinois ) et de chaque fête des diables ( le 15 du 7ème mois du calendrier agricole), le district de Ling organise des fêtes foraines où sont vendus nombre de sifflets en argile et de « Gugujire ». Ces figurines d'argile sont fabriquées en général à la mémoire des ancêtres, pour la fête des lanternes et celle des diables, afin d'offrir un sacrifice à l'âme du défunt. Ce rite traduit le souhait d'une paix familliale et exprime l'espoir des gens d'avoir beaucoup d'enfants.
Le district de Ling de la province du Henan est réputé pour ses jouets sonores dont surtout les personnages et animaux d'argile. Les statuettes les plus représentatives de cette région sont l'excellent cheval, le cheval grand et rouge, le grand cheval noir, le cheval à deux têtes et le petit cheval. En outre, les idoles au modelage exagéré s'inspirent des nombreuses anectodes historiques et des légendes populaires.
Les effigies de cette kyrielle de figurines des « Huit immortels », qu'elles soient assises ou non, dégagent toutes un air naturel, à l'aise. Leurs vêtements et accessoires varient en fonction de leurs différences. L'harmonie des couleurs qui caractérise ces chefs-d'œuvre fait que l'art décoratif du district de ‘Ling' est un style à part. Cet art local est tout à fait différent de celui des autres régions dans ce domaine. Cette œuvre « Huit immortels », d'une grande finesse, possède de fortes saveurs champêtres. Elle est donc naturellement passée à la postérité.
Le bourg de Baigou du district de Xincheng de la province du Hebei située dans le Nord de la Chine est considéré depuis longtemps comme un village de jouets populaires. Dans la myriade de statuettes que l'on y fait, outre l'enfant d'argile représentatif de cette localité, on trouve des personnages théatraux, ceux-ci s'inspirant généralement de l'opéra local.
Le cavalier sabre à la main est l'un de ces personnages théâtraux. Cette grande figurine d'argile de 60 cm de hauteur et d'une forme simple est souvent installée au centre de la maison. Elle sert bien sûr de décoration, mais selon une légende populaire, elle sert également à chasser les démons et à assurer la sécurité dans la maison.
Le village de Luguba au bourg Baigou du district de Xincheng dans la province du Hebei située en Chine du Nord est fié de ses jouets d'argile appelés ‘Coq d'argile'. Cette sorte de figurine d'argile au style simple mais néanmoins énergique est l'une des plus typiques des régions septentrionales de Chine.
Les figurines du coq se divisent en 3 catégories grand, moyen et petit. La grande mesure 25 cm et la petite 6 cm. Le procédé de fabrication de la grande est très complexe et très exigeant.
Cette figurine d'argile possède une plastique simple et sobre aux couleurs claires et éblouissantes. Elle est souvent peinte en rouge, en jaune, et bigarrée de noir. Cette sorte de coq donne une impression de mouvement et de mystère. Elle traduit la joie et le bonheur.
