Mausolée de l'Empereur Qin
Le mausolée de l'empereur Qin 秦始皇陵 (Qínshǐhuáng Líng), appelée également armée de terre cuite, armée d'argile ou encore armée enterrée, est un mausolée dédié à l'empereur Qin Shi Huangdi.
Le site a été enregistré au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987.
Introduction
Le Mausolée de l'Empereur Qin se trouve dans les environs de la ville de Xi'an, dans la province du Shaanxi, au centre-ouest de la Chine. Il fut découvert en 1974. Le mausolée est un hommage à l'empereur Qin Shi Huangdi qui régnait sur la Chine au 3ème siècle avant J.-C.. La superficie du terrain sur lequel se situe le tombeau fait cinquante six kilomètres carrés. C'est le plus grand mausolée connu actuellement en Chine. Deux parties distinctes composent le mausolée, d'un côté le tombeau de l'empereur et sur l'autre partie, des fosses. Une armée de plus de huit mille statues était disposée dans les fosses. Ces statues représentaient des soldats, qui montaient des chevaux et ils étaient tous fabriqués en terre cuite.
La particularité de ces statues était que les soldats ne se ressemblaient pas entre eux. En effet, chacun avait un visage différent. Ils étaient surnommés les "soldats en argile". Cette armée servait de garde à l'empereur Qin. Des ateliers étaient chargés de la fabrication des soldats en terre cuite. Le bras, la tête, les jambes et le torse étaient fabriqués séparément et assemblés par la suite, de même que les armes. Plusieurs différents modèles de moules ont servi à la conception des visages. Ils ont ensuite été façonnés à l'argile. Ce procédé a permis d'obtenir un visage différent à chaque fois. La disposition de l'armée dans les fosses se faisait selon un ordre militaire en tenant compte du rang dans la hiérarchie et de la tâche de chacun.
Les fosses composant une partie du mausolée contiennent chacune différents objets. Dans la première on peut découvrir l'armée principale, avec mille quatre-vingt sept soldats. Ces guerriers fait de terre cuite mesurent jusqu'à 2 mètres. On y trouve aussi deux chars fait en bronze doré, peint et laqué. La seconde fosse contient des milliers cavaliers, avec leurs chevaux et fantassins. Cette armée est surnommée "l'armée de gauche". La troisième fosse renferme le haut commandement et des dignitaires. La quatrième fosse est vide et était supposée renfermer "l'armée du centre". Des armures, casques, un caparaçon et un harnais étaient disposés dans la cinquième fosse. La suivante contient des statues de plusieurs personnages et les restes de chevaux immolés. De magnifiques bronzes de grandeur nature ont été découverts dans la septième fosse. Des statues de fonctionnaires civils étaient ensevelies dans la huitième fosse. Les armes retrouvées dans les fosses étaient dans un état de conservation remarquable, même après plus de deux milles ans d'ensevelissement. Des couches d'oxyde de chrome les recouvraient et empêchaient la prolifération de la rouille. Un alliage de bronze et de cuivre a été utilisé pour la fabrication des couteaux et des épées.
Empereur Qin
L'empereur Qin partit à la conquête d'autres états et les réunifia ensuite en un seul royaume, l'empire Qin dont il devint le premier dirigeant. Du temps de son règne, il résidait à Xianyang, capitale de l'état de Qin. Son armée était composée de la garde impériale, chargée principalement de sa protection, mais aussi de la sécurité tant à l'intérieur et qu'à l'extérieur du palais. La garnison était chargée de repousser les ennemis en cas de déclaration de guerre contre la ville de Xianyang. En plus de la construction du Mausolée, l'Empereur Qin était aussi à l'origine de l'édification de la Grande Muraille de Chine.
La construction du mausolée a été décidée par l'empereur lui-même, et ce, bien avant sa mort. Il retint comme emplacement le mont Li, à trente cinq kilomètres de ville de Xi'an. Sept cent mille ouvriers participèrent à son élaboration. Les travaux ont commencé en 246 avant Jésus Christ et ont duré en tout trente six ans. A l'intérieur du mausolée se trouve un premier enclos dont les quatre portes sont tournées vers les quatre directions qui sont le Nord, le Sud, l'Est et l'Ouest. Un deuxième enclos encercle le premier et les ouvertures de ce dernier sont dirigées vers le nord et le sud.
Mausolée
La légende raconte que la tombe renfermerait une reproduction du royaume de l'empereur Qin, et contenait des objets auxquels il était rattaché. Des objets d'art, des bijoux et autres joyaux ainsi que des ustensiles extraordinaires seraient alors ensevelis dans la sépulture. Le plafond serait constellé de perles afin de reproduire la voûte céleste. Quarante huit concubines auraient été ensevelies vivantes avec l'empereur lors de son enterrement. Les derniers ouvriers qui participèrent à la finalisation du mausolée lors de l'enterrement de l'empereur furent emmurés vivants dans la sépulture même, afin d'en préserver tous les secrets. Mais la tombe proprement dite n'a pas encore été étudiée car les autorités chinoises veulent préserver l'état de la momie de l'empereur. Pour cela, l'Etat espère la mise en place de nouvelles technologies afin de pouvoir fouiller la tombe du monarque tout en conservant le contenu dans le meilleur état possible. De plus, des pièges ont été sûrement semés dans l'édifice afin de protéger la sépulture des pillages. La distance entre la tombe de l'empereur Qin et la fosse contenant l'armée d'argile fait un peu plus de 1,5 kilomètre.
Dans les temps anciens, lors du décès d'un haut personnage, des sacrifices humains étaient effectués en offrande au défunt. Plus la personne avait un rang élevé dans la hiérarchie, plus nombreuses étaient les personnes sacrifiées à sa gloire. Cette pratique étant interdite à partir du règne de l'empereur Qin, ces sacrifices humains ont été remplacés par l'utilisation de statues en terre cuite.
