Ginkgo

Nom scientifique : Ginkgo biloba L. — Folium Ginkgo (la feuille), Semen Ginkgo (la graine)
Nom français : Ginkgo, arbre aux quarante écus
Nom chinois : Yin Xing 银杏 (l'arbre), Bai Guo 白果 (la graine), Yin Xing Ye 银杏叶 (la feuille)

Parties de la plante utilisées : la feuille, récoltée à l'automne alors qu'elle est encore verte et séchée sans attendre ; la graine mûre, ou bai guo, récoltée à l'automne, débarrassée de sa pulpe charnue et malodorante, lavée, brièvement passée à la vapeur ou à l'eau bouillante, puis séchée.

Zones d'influence sur le corps humain : les méridiens du poumon et du rein pour la graine ; les méridiens du cœur et du poumon pour la feuille.

Saveur : douce, amère et astringente.

Nature : neutre. La graine est classée comme toxique (有毒) par la Pharmacopée chinoise.

EFFETS :

La médecine traditionnelle chinoise attribue les actions suivantes à la graine et à la feuille, énoncées dans son propre système d'interprétation et qui ne constituent pas des effets démontrés :

- Astringe le Poumon et calme la dyspnée 敛肺定喘 (graine)
- Arrête les pertes blanches et réduit les mictions trop fréquentes 止带缩尿 (graine)
- Active le Sang et dissout la stase 活血化瘀 (feuille)
- Débloque les collatérales et calme la douleur 通络止痛 (feuille)
- Astringe le Poumon et calme la dyspnée 敛肺平喘 (feuille)
- Dissipe la turbidité et abaisse les graisses 化浊降脂 (feuille).

INDICATIONS DE LA MÉDECINE TRADITIONNELLE :

Les indications qui suivent sont celles de la médecine traditionnelle chinoise, rapportées ici à titre documentaire. Elles décrivent des tableaux propres à cette médecine et ne constituent pas des indications thérapeutiques démontrées par la recherche moderne.

- Toux chronique et dyspnée asthmatiforme avec crachats abondants, en particulier chez le sujet âgé ou affaibli
- Leucorrhées blanches ou jaunes, pertes chroniques par Humidité
- Mictions fréquentes, énurésie, urines troubles (BAI ZHUO)
- Douleur thoracique et palpitations rapportées à une stase de Sang dans les vaisseaux du Cœur (feuille). Une douleur dans la poitrine ne s'auto-traite jamais : elle impose d'appeler le 15, car elle peut signer un infarctus
- Engourdissement, fourmillements et douleurs des membres par obstruction des collatérales (feuille).

Posologie : graine (bai guo), de 5 à 10 g par jour en décoction, toujours cuite, jamais crue ; feuille (yin xing ye), de 9 à 12 g par jour en décoction. Les extraits secs standardisés vendus en Europe relèvent d'un dosage distinct, en général de 120 à 240 mg par jour.

Les amandes du ginkgo, ou bai guo 白果, débarrassées de leur pulpe. Crues ou consommées en trop grande quantité, elles sont toxiques.

ACTIONS PHARMACOLOGIQUES MODERNES :

La feuille. L'extrait sec normalisé de feuille, dont le représentant le plus étudié est l'EGb 761, est ajusté à une teneur de 22 à 27 % de glycosides de flavonols et de 5 à 7 % de lactones terpéniques (ginkgolides A, B, C et bilobalide), la teneur en acides ginkgoliques devant rester inférieure à 5 ppm.

- In vitro et chez l'animal : antagonisme du facteur d'activation plaquettaire (PAF) par les ginkgolides, effet antioxydant, augmentation du débit sanguin périphérique ;
- L'Agence européenne des médicaments reconnaît à ces extraits un « usage bien établi » pour l'amélioration des troubles cognitifs liés à l'âge et de la qualité de vie chez l'adulte atteint d'une démence légère ; l'agence américaine (FDA) ne les a approuvés pour aucune indication ;
- Les grands essais de prévention ont en revanche été négatifs ;
- L'étude américaine GEM (JAMA, 2008) a suivi 3 069 volontaires de 75 ans et plus pendant 6,1 ans en médiane sous 120 mg deux fois par jour : 277 démences dans le groupe ginkgo contre 246 sous placebo, soit aucune réduction du risque ;
- L'étude française GuidAge (Lancet Neurology, 2012), 2 854 participants suivis cinq ans, n'a pas non plus mis en évidence de bénéfice ;
- Sur les acouphènes et la claudication intermittente, les essais se contredisent et les méta-analyses ne concluent pas.

La graine. Le bai guo contient de la ginkgotoxine (4'-O-méthylpyridoxine ou MPN), un antivitamine B6 thermostable que la cuisson ne détruit pas et qui entrave la synthèse du GABA.

- Plus d'une centaine d'intoxications ont été publiées, principalement au Japon ; environ les trois quarts concernaient des enfants de moins de six ans ;
- Les signes apparaissent une à douze heures après l'ingestion : vomissements, diarrhée, douleurs abdominales, confusion, puis convulsions parfois répétées ;
- L'administration précoce de vitamine B6 (phosphate de pyridoxal) est le traitement rapporté dans ces observations ;
- La pulpe qui entoure la graine contient des acides ginkgoliques allergisants et provoque des dermatites de contact à la cueillette.

PRÉCAUTIONS :

- Risque hémorragique : des hématomes et des hémorragies intracrâniennes spontanées ont été rapportés sous extrait de feuille ;
- L'association aux anticoagulants (warfarine) et aux antiagrégants (aspirine, clopidogrel) est déconseillée, et l'arrêt une à deux semaines avant une intervention chirurgicale est recommandé ;
- Convulsions signalées chez des sujets prédisposés ou traités par des médicaments abaissant le seuil épileptogène ;
- Interactions décrites avec l'éfavirenz, le midazolam et l'insuline ; cas d'hyponatrémie ;
- Épilepsie : le ginkgo est déconseillé aux personnes épileptiques et à celles qui prennent un traitement abaissant le seuil épileptogène ;
- Enfants et adolescents : l'extrait de feuille n'est pas recommandé avant 18 ans, faute de données ;
- Grossesse et allaitement : l'extrait de feuille n'est pas recommandé, l'innocuité n'ayant pas été établie et l'effet antiagrégant s'ajoutant au risque hémorragique de l'accouchement ;
- Ne jamais préparer soi-même de tisane ou de macération à partir de feuilles fraîches ou séchées ramassées sur l'arbre : la feuille brute contient des acides ginkgoliques allergisants à des concentrations de l'ordre de 3 000 à 4 000 ppm, mille fois supérieures à la limite de 5 ppm imposée aux extraits pharmaceutiques ;
- Le bai guo ne se consomme jamais cru ;
- Il ne doit pas être donné aux jeunes enfants, les trois quarts des intoxications publiées concernant des enfants de moins de six ans ;
- Il ne doit pas non plus être consommé en grande quantité par l'adulte, ni employé pendant la grossesse et l'allaitement ;
- En cas de vomissements ou de convulsions après ingestion de graines, appeler le 15 ou le centre antipoison et signaler la consommation de bai guo ;
- Aucun essai clinique n'a montré que le ginkgo prévienne ou guérisse la maladie d'Alzheimer, ni qu'il améliore la mémoire du sujet sain ;
- Il ne remplace aucun traitement, et des troubles de la mémoire doivent être explorés par un médecin.

Ces informations sont données à titre documentaire et ne remplacent pas un avis médical.

Illustrations : Joe Schneid, Louisville, Kentucky, CC BY-SA 3.0 ; Steve Hurst @ USDA-NRCS PLANTS Database, Public domain — via Wikimedia Commons.