Découverte au Hubei de la plus ancienne installation d'exploitation de l'eau de Chine

Un barrage vieux de 5.100 ans, doté d'un réservoir et d'un déversoir, a été identifié comme le plus ancien projet de conservation de l'eau connu en Chine.

Le barrage de Xiongjialing fait partie du site des ruines de Qujialing, à Jingmen, ville de la province centrale du Hubei.

Il a été construit il y a environ 5.100 ans sur un affluent de la rivière Qingmudang et a ensuite été agrandi et élargi, a déclaré Tao Yang, de l'Institut provincial des vestiges culturels et d'archéologie du Hubei.

Le barrage existant aujourd'hui mesure 2 m de haut et 180 m de long. Il possède un réservoir à l'est et une zone d'irrigation de 8,5 hectares à l'ouest, et cette dernière abritait une rizière préhistorique, selon M. Tao.

Un déversoir se trouve au nord du réservoir et permettait d'évacuer l'excédent d'eau pendant la saison des inondations.

Cette conception montre que les anciens habitants de la région avaient appris à exploiter l'eau en fonction de la forme du terrain, au lieu de simplement mettre en oeuvre des mesures pour se protéger des inondations, a noté He Nu, chercheur à l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences sociales de Chine.

La mise au jour du barrage, annoncée lundi lors d'une réunion d'archéologues, est l'une des dernières découvertes à mettre en lumière le berceau de la civilisation le long du cours moyen du fleuve Yangtsé, la plus longue voie navigable de Chine.