Style Xiguan
Le style Xiguan 西关 fait référence à un style architectural traditionnel chinois de la ville de Canton en Chine.
Introduction
Ce style architectural unique en son genre a traversé les siècles dans un état de conservation parfait.
On le retrouve essentiellement dans le quartier de Liman, au nord-ouest de la ville. Il est tout particulièrement localisé entre Renmin Road à l'ouest, et la rivière de Perles au sud et Nishimura au nord.
Architecture
Le style Xiguan se caractérise essentiellement par de grandes bâtisses anciennes entrelacées d'artères et qui servaient autrefois de centre commercial. Chaque zone de division abrite un pâté de maisons anciennes, elles aussi, bordées de petites ruelles magnifiquement décorées.
Sous la dynastie des Qing, ce sont les familles aisées, riches et puissantes de la ville qui y vivaient. Elles développèrent la superficie des maisons en y rajoutant de nombreuses chambres.
Les artères circulent entre les maisons et remplissaient plusieurs fonctions : voies de communications larges et pratiques, aires de repos, zone de plantation d'arbres et de fleurs, éclairage de jour, drainage et évacuation d'eau, ventilation et prévention contre les incendies.
Maisons
Les maisons quant à elles, étaient richement décorées à l'extérieur comme à l'intérieur. Construites pour la plupart en brique noires (ou grises), elles possédaient des porches richement décorés. Les portes extérieures en bois massif étaient généralement incrustées de motifs chinois et peintes en noir. Elles étaient fermées de l'intérieur avec des barres transversales qui coulissaient dans des heurtoirs en cuivre. Il existe principalement deux types de portes d'intérieur : la porte d'angle et la porte mobile qui était composée essentiellement de nattes dures et de bois noble.
L'agencement architectural des maisons ressemble à celui utilisé dans les plaines centrales de la Chine. Une grande maison honorable de l'époque possédait une pièce centrale, deux couloirs de part et d'autres et trois salles de séjours dans le prolongement. La pièce principale est la plus grande et la plus lumineuse. Elle donne directement sur le hall d'entrée, la salle de palanquin, le hall principal, et la première chambre. La première chambre possède généralement une terrasse qui donne sur les chambres subordonnées, puis la cuisine et les dépendances pour les gens de maison.
Les plus grandes bâtisses comptaient parfois des chambres supplémentaires sur l'aile gauche, avec une petite cour privée et une étude. De nombreuses familles possédaient des jardins privés avec des arbres et de fleurs plantés le long des allés et bordés par un étang. Le toit quant à lui, avait plusieurs fonctions essentielles. Il servait de point d'observation des étoiles (les Chinois étaient de grands astronomes), de lieu de prière et la réflexion.
L'un des bâtiments les plus éloquents de ce style est le Temple Renwei situé dans la rue Longjing. Les esquisses de ce lieu de prière sont typiquement chinoises et rappellent parfaitement les temples construites sous la dynastie des Ming et des Qing. La superficie du Temple couvre environ 2200m² et il est de loin le plus ancien Temple de la ville. Le bâtiment principal fait face au sud et est orné de plusieurs sculptures en bois très imagés. Les portes, elles aussi, en bois d'ornementation sont peintes
