Merci, Vorkosigan, pour vos précisions intéressantes .
d' après wikipédia (il y a sûrement mieux et plus complet, mais cela donne une idée...)
On distingue généralement sept grandes langues chinoises parlées modernes :
1. le mandarin (官话 / 官話 / Guānhuà, « langue des officiels » ou 北方话 / 北方話 / Běifāng huà, « parlés du Nord »), parlé dans le nord et le nord-est de la Chine. C'est la langue la plus parlée au monde (environ 836 millions de locuteurs);
le mandarin standard (汉语 / 漢語 / hànyǔ, globalement ou 普通话 / 普通話 / pǔtōnghuà, en République populaire de Chine, ou 国语 / 國語 / guóyǔ, en République de Chine (Taïwan)), est la variante standardisée du mandarin et la langue officielle de la République populaire de Chine, de la République de Chine (Taïwan) et de Singapour. Il est aussi très répandu au Viêt Nam et au Cambodge ;
2. le wu 吴语 / 吳語 / wúyǔ , parlé à Shanghai, dans le Jiangsu et le Zhejiang (environ 77 millions de locuteurs) ;
3. le cantonais 粤语 / 粵語 / yuèyǔ , parlé dans les provinces du Guangdong et du Guangxi, à Hong Kong, Macao, en Asie du Sud-Est et par certains Chinois d'outre-mer (environ 71 millions de locuteurs) ;
4. le gan 赣语 / 贛語 / gànyǔ, parlé dans la province du Jiangxi (environ 31 millions de locuteurs) ;
5. le hakka 客家话 / 客家話 / kèjiāhuà , dans la partie nord du Guangdong, le Fujian et à Taïwan (environ 34 millions de locuteurs) ;
6. le min 闽语 / 閩語 / mǐnyǔ , dans les provinces du Guangdong, Fujian et à Taïwan (environ 60 millions de locuteurs) :
a. le groupe minnan (ou hokkien) comprend, entre autres, le taïwanais, le teochew et le hainanais,
b. le groupe minbei
7. le xiang 湘语/ 湘語 / Xiāngyǔ , parlé dans la province du Hunan (environ 36 millions de locuteurs).
Certains linguistes distinguent parfois 3 autres langues importantes :
1. le jin 晋语 / 晉語 / jìnyǔ , distingué du mandarin ;
2. le hui 徽语 / 徽語 / huīyǔ , distingué du Wu ;
3. le ping 平话 / 平話 / pínghuà , distingué du cantonais.