Zhouzhuang
Zhouzhuang 周庄 se situe à la jonction de Jiangsu, Zhejiang et Shanghai, et est entourée de tous côtés par des rivières et des lacs.
Le bourg antique de Zhouzhuang occupe une superficie de 0,47 km².
L'ancien nom de Zhouzhuang et Zhen Feng Li. L'origine de Zhouzhuang date de la Dynastie Tang et Song. En 1084, un fonctionnaire dont le nom était Zhou offrit deux cent mus de terres au Temple Quanfu du bourg (bourg=zhuang). C'est pourquoi cet endroit s'appelle aujourd'hui Zhouzhuang.
Patrimoine matériel
Il y a presque mille habitations à Zhouzhuang dont 60% sont des bâtiments construits pendant les Dynasties Ming et Qing ou la période de la République de Chine. La Maison de Shen qui couvre une superficie de plus de 2000 m², est composée de 7 cours, 5 portails, et plus de 100 pièces de tailles différentes. Elle est reconnue comme la construction la plus typique de l'époque Ming et Qing à Zhouzhuang.
Zhouzhuang est entouré de canaux et de fleuves, dont le fleuve de Jishui au nord. Ce dernier se jette dans le lac de Tai et les grands canaux à l'ouest ; Il coule vers la mer de l'Est en passant la rivière de Liu. De par sa situation, Zhouzhuang est une route maritime et un village commercial d'importance dans la région de Jiangnan depuis de nombreux siècles.
Zhouzhuang possède encore aujourd'hui quatorze ponts antiques construits pendant les Dynastie de Yuan, Ming et Qing (de 1271 à 1912).
Après être passé sous l'arche commémorative à l'entrée de Zhouzhuang, en longeant la rivière de Hougang et après avoir traversé le Pont de Taiping, se trouve un peu plus vers le nord le Double Pont. On l'appelle aussi le Pont de clé, du fait de sa forme faisant penser à une clé ancienne.
Un autre pont se démarquant des autres de par sa constitution est Le Pont Fuan, au centre de Zhouzhuang, puisqu'il est constitué uniquement cinq grandes pierres.
Des trésors nationaux datant de l'âge de pierre découverts en 1977 à Zhouzhuang sont préservés au Musée de Zhouzhuang.
Patrimoine culturel et immatériel
L'ambiance paisible et contemplative qui se dégage de Zhouzhuang attire les artistes et quelques peintres y louent d'ailleurs un logement depuis des années.
L'Opéra de Kunqu, qui a été le premier à être classé sur la liste du « Patrimoine culturel oral et immatériel » de l'UNESCO, est né dans la région de Kunshan. Le vieux théâtre de Zhouzhuang est un lieu où est représenté depuis des années cet opéra.
Dans les années 1980, le peintre chinois renommé CHEN Yifei est arrivé à Zhouzhuang. Il a peint de nombreuse oeuvres sur le Bourg de l'eau dont « Le souvenir de mon pays natal » qui a fait connaître Zhouzhuang au monde entier.
Un autre peintre chinois célèbre WU Guangzhong appréciant aussi cette ville y a aussi dépeint ses beautés.
Environnement
Zhouzhuang se situe dans la plaine du cours inférieur sud du Yangtze. On y retrouve quatre saisons distincts et un climat doux et humide.
Les terres de Zhouzhuang produisent du riz en masse. Le mûrier est aussi une plantation courante indispensable à la sériciculture et à l'industrie du textile qui y a une longue histoire.
Au printemps, les fleurs de colza recouvrent de nombreux les plaines.
Us et coutumes
Une longue histoire et une situation géographique particulière ont bâti les us et coutumes riches de Zhouzhuang, civilisation fondée autour de l'eau. Thé traditionnel, Opéra de Kunqu, course de bateaux, le Xuanjuan et costumes traditionnels se transmettent de générations en générations.
Les femmes de Zhouzhuang célèbrent les fêtes par des danses et des chants habillées en costumes traditionnels.
Dans les rues de Zhouzhuang, sont préservée les techniques traditionnelles de fabrication de natte de bambou, de la poterie, du textile, de la brasserie et aussi l'Art du Pingtan (représentation musicale et vocale), et du thé.
Festival international du tourisme
La ville de Zhouzhuang se consacre inlassablement à préserver les différentes cultures. Depuis 1996, le Festival international du tourisme se tient une fois par an à Zhouzhang avec un thème annuel unique. Ce festival, devenu un grand événement culturel propose des expositions de photographie, des concours de calligraphie et de peinture, des présentation d'articles artisanaux, des concours de littérature, des expositions d'oeuvres audiovisuelles et des arts folkloriques gastronomiques.
Les activités variées ont extraordinairement enrichi la vie culturelle des habitants locaux de cette petite ville paisible au charme incomparable.
Depuis Juillet 2006, Zhouzhuang est jumelée avec Arles.
