Yao Ming
Yao Ming, basketteur chinois à la NBA.
Yao Ming 姚明 né le 12 septembre 1980 à Shanghai en Chine est le premier joueur de basket chinois à avoir un réel impact en NBA. Il évolue aux Houston Rockets depuis 2002, au poste de pivot. Outre son talent et sa nationalité, sa taille (2,29 mètres) participe grandement à sa notoriété dans le monde du basket-ball.
Yao Ming est une veritable icône dans son pays, où sa réussite aux Etats-Unis fait figure d'exemple. Le 1er mai 2005, la République populaire de Chine l'a d'ailleurs décoré du titre de « travailleur modèle ». A chaque début d'année, il profite également à plein du vote de ses nombreux compatriotes pour terminer en tête du scrutin servant à désigner les joueurs amenés à disputer le All-Star Game de la NBA.
En 2005, un documentaire lui est consacré : The year of the Yao, qui retrace sa première saison en NBA. Mais faute de promotion suffisante (la NBA, qui a produit le documentaire, n'a utilisé que ses propres supports pour promouvoir le documentaire), le distributeur New Line Cinema a annulé la sortie nationale pour sortir le film directement en DVD.
En septembre 2005, Yao Ming a resigné pour cinq saisons avec les Houston Rockets pour la somme de 75 millions de dollars. Ce renouvellement montre l'attachement de la franchise texane pour son « géant chinois », grand vecteur promotionnel en plus de son jeu.
Lors de la saison 2005-2006, Yao Ming a compilé vingt-deux points et plus de dix rebonds en cinquante-sept matchs avec les Houston Rockets. Il a été de nouveau sélectionné pour le All Star Game 2006, avec 2 342 738 voix. Ses statistiques en quatre années de carrière, sont pour le moment de dix-huit points et neuf rebonds en moyenne, en 301 matchs de saison régulière, dont 291 comme titulaire au sein de son équipe les Houston Rockets.
Une blessure au gros orteil l'a écarté des terrains en fin de saison et il n'a pas pu aider son équipe à se qualifier pour les playoffs NBA. En revanche, il est rétabli pour participer aux championnats du monde de basket-ball avec l'équipe de Chine, qui a eu lieu au Japon à l'été 2006. Avec l'aide de Yao, l'équipe de Chine se qualifie pour les huitièmes de finale et s'incline logiquement face à la Grèce malgré une belle entame de jeu.
La saison 2006-2007 voit la confirmation de Yao Ming comme l'un des meilleurs pivots de la NBA. Il est nommé meilleur joueur du mois de novembre de la NBA, juste avant d'être blessé au tibia. Il est revenu dans l'effectif des Rockets au début mars 2007, et son équipe a fini quatrième de la conférence Ouest. Après avoir mené 2-0 face à Utah Jazz, les Rockets ont de nouveau perdu un premier tour de play-offs au terme de 7 matchs.
Lors de la Saison NBA 2007-2008, Yao Ming a pu compter sur le renfort des joueurs comme Luis Scola. Après avoir réalisé l'un des meilleurs débuts de saison de la franchise (6-1), l'équipe enregistre 6 défaites d'affilé par manque d'organisation dans leur jeu. Jusqu'à début Janvier, l'équipe n'arrive plus à gagner malgré une bonne performance de Yao, mais McGrady, l'autre star de l'équipe est irrégulier et le coach change régulièrement la rotation de l'équipe, la perspective de play-offs s'éloigne. L'année 2008, voit la rennaissance des Rockets malgré la blessure de McGrady, Yao et ses équipiers ont réussi à hausser leur niveau de jeu, et l'équipe remonte dans le classement. Le retour de McGrady ne fait que renforcer le jeu des Rockets, et ces derniers réalisent un record de victoires consécutives de la franchise. Malheureusement, au moment où les Rockets semblent retrouver un niveau digne d'un prétendant au titre, Yao est victime d'une frature de fatigue du pieds et contraint de rater la fin de la saison.
Le samedi 9 juillet 2011, suiet à ses blessure s à répétition, il annonce son départ en retraite, mettant fin à sa carrière dans la NBA.
Palmarès
- Champion de Chine 2002 avec les Shanghai Sharks
- Sélectionné dans le All-Rookie First Team (équipe type des débutants de NBA) en 2003
- Sélectionné dans le All-NBA Third Team (troisième équipe type de NBA) en 2004 et 2006
- Sélectionné dans le All-NBA Second Team (deuxième équipe type de NBA) en 2007
- Sélectionné pour le All-Star Game en 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008
- Sélectionné pour les Jeux olympiques d'été de 2008 pour l'équipe nationale de basket chinois
