Tu (ethnie)
L'ethnie Tu 土 regroupe une population de 192 000 personnes qui habitent dans la partie nord-ouest de la Chine, soit à l'est du lac Qinghai, au sud des monts Qilian et le long des berges des rivières Huangshui et Datong. Les Tu sont surtout concentrés dans le district autonome huzhou tu, mais certains autres habitent dans la province du Gansu.
Les Tu parlent une langue qui appartient à la branche mongole des langues altaïques. Son vocabulaire de base ressemble à celui de la langue mongole, mais il est plus semblable au vocabulaire des Dongxiang et des Bonan. Bon nombre de termes religieux sont empruntés au tibétain, alors que les mots usuels sont issus du chinois courant. Les Tu n'ont pas de langage écrit; ils utilisent les caractères chinois.
Les costumes et les parures des Tu sont uniques. Les hommes et les femmes aiment porter des chemisiers avec des cols portant des broderies délicates aux couleurs vives. Les hommes portent souvent des tuniques, des chapeaux de feutre ornés de garnitures de brocard. Les femmes portent un type de jaquette ouverte en diagonale à l'avant dont les manches sont confectionnées avec cinq différents types de tissus. Parfois elles portent un vêtement sans manche noir, ce qui indique une tenue plus officielle. Depuis toujours les femmes tu se soucient particulièrement de leur coiffure et on en dénombrait sept ou huit variétés. Aujourd'hui, elles adoptent une coiffure plus simple rehaussée d'une feutrine ornée de brocard, ce qui est très en vogue parmi les femmes tu.
Les Tu sont renommés pour leurs talents en chants et en danses. Leur répertoire est riche en ballades et en littérature orale aux intrigues enlevantes. Chaque année, dans le district autonome, on tient une fête des ballades traditionnelles et pour cette occasion, des milliers de chanteurs et de jeunes de cette ethnie se rassemblent pour célébrer.
Origines historiques
Le fait que les Tu se disent Mongguer (Mongols) ou Chahan Mongguer (Mongols blancs) démontrent bien les relations étroites qui ont existé entre les premiers Tu et les Mongols. Selon des légendes populaires, les ancêtres des Tu du district autonome Huzhu seraient des soldats d'un des généraux de Genghis Khan, du nom de Gerilite. Ces ancêtres se seraient mêlés aux Houer dans la région actuellement occupée par ce district. Des registres chinois relatent également que des troupes mongoles sous le commandement de Genghis Khan auraient fait leur apparition à Xining (capitale actuelle de la province du Qinghai) qui exerçait une juridiction sur le district de Huzhu durant la dynastie des Yuan (1279-1368). Il y a longtemps, Huoer était un nom tibétain attribués aux pasteurs nomades qui vivaient dans le nord du Tibet. Aujourd'hui, ce terme fait référence aux Tu.
Autrefois, les Tu étaient essentiellement des éleveurs de chèvres et de moutons, étant donné l'abondance d'eau et de pâturages dans la région fertile où ils habitaient. On dit qu'ils auraient fait de l'élevage dès la dynastie des Ming (1368-1644). Au fil des ans, ils ont été soumis à la férule de chefs héréditaires dont les titres et les territoires avaient été octroyés par les empereurs Ming. Ce régime a pris fin dans les années 30 du siècle dernier. Jusqu'à la Libération, les Tu ont été ensuite soumis au régime des seigneurs de guerre de la fa mille Ma. Le district autonome fut établi en 1954.
La secte Jaune du bouddhisme tibétain a depuis toujours été très présente dans la région des Tu.
Aujourd'hui, une structure industrielle existe dans la région des Tu : machinerie agricole, fertilisants, vin, minerai et charbon.
