Devinettes autour du caractère chinois 日 (ri)
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Beaucoup d'hommes de lettres, dans la Chine ancienne, étaient très doué pour construire des devinettes autour de caractères Chinois. Wang Anshi, un érudit renommé sous la dynastie Song (AD 960-1127) était l'un d'entre eux.
Un jour, Wang Anshi dit à un ami :
"Aimeriez-vous résoudre une énigme à propos d'un caractère ? Ecoutez-moi attentivement...
Si vous dessinez son image,c'est un cercle.Quand vous le mettez par écrit c'est un carré.Il est court en hiver et long en été. De quoi s'agit-il ?"
Après avoir écouté la devinette, son ami ne lui donna pas une réponse directe. A la place, il raconta à Wang Anshi une autre énigme :
"Un poisson dans la Mer de l'Est n'a ni queue ni tête. Si vous enlevez son arête centrale, vous obtiendrez la clef de la devinette."
Après avoir écouté la devinette de son ami, Wang rit de bon coeur, car la clef des deux énigmes était le même caractère 日 (ri), qui signifie "soleil".
Quand vous dessinez l'image du soleil, c'est bien sûr un cercle ; le caractère Chinois 日 est écrit dans la forme d'un rectangle, qui est proche d'un carré. En hiver, la durée entre le lever du soleil et son coucher est plus courte, elle est plus longue en été. C'est pourquoi la clef de la devinette racontée par Wang Anshi est 日.
Examinons maintenant la devinette de son ami...
Le caractère Chinois pour "poisson" est 鱼 (yu). Si on lui enlève les parties supérieures et inférieures, c'est-à-dire la tête et la queue du poisson, ce qui reste est la partie centrale 田. Si nous continuons et enlevons le trait vertical au milieu du caractère 田, qui pourrait représenter l'arête centrale du poisson, il reste également 日.
