Devinettes autour des caractères Chinois
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Les devinettes Chinoises sont étroitement liées à la forme, la prononciation ou le sens des caractères Chinois.
Au cinquième siècle, pendant la période des Dynasties du Nord (386-581), une ligne dans l'ouvrage de critique littéraire Wenxin Diaolong (le Coeur Littéraire et la Sculpture de Dragons) de Liu Xie dit : "Les devinettes, en mêlant les mots, créent des confusions". Les devinettes basées sur la structure de caractères Chinois apparurent pour la première fois dans un ouvrage du cinquième siècle.
L'usage de gratifier d'un prix la personne qui devine une énigme correctement remonte au moins aussi loin que l'Empereur Gaozu de la dynastie des Wei du Nord (386-534). Une fois, il leva sa tasse et dit :
"Trois à l'envers
Trois debout
Quiconque devine
Reçoit une tasse en or."
La tasse alla à un ministre qui devina correctement le caractère Chinois que l'empereur décrivait.
Depuis la Dynastie Song (960-1279) le jeu des devinettes est devenu populaire et a commencé à prendre diverse formes.
Parce que lors de la Fête des Lanternes des énigmes furent écrites sur les lanternes pour que les gens devinent les réponses, les devinettes furent aussi appelées "devinettes de lanterne". De nos jours, cette coutume est toujours pratiquée dans beaucoup d'endroits à travers la Chine.
Les rapports entre les devinettes et leurs réponses sont de plusieurs types. Certaines devinettes sont créées selon le graphème ou le sens d'un caractère et d'autres selon l'illusion d'un caractère.
Certaines devinettes utilisent des caractères pour faire deviner des proverbes, des Xiehouyu (des expressions allégoriques en deux parties) etc…
xiehouyu : il s'agit d'énoncer la première partie d'une expression et de taire la seconde qui, elle, porte le sens, allégoriquement, de ce que l'on veut dire.
Liu Xie (465-522) est l'auteur du plus important ouvrage sur l'esthétique littéraire Chinoise. Dans la première partie de son œuvre, Wenxin Diaolong, il décrit 34 styles différents d'écriture qui existaient jusqu'à son époque. Puis il analyse les méthodes de composition.
