Clan Qiao
Le clan Qiao est l'une des familles marchandes les plus célèbres des dynasties Ming et Qing.
Vers 1740, un paysan sans terre du village de Dongguan, un certain Qiao Guifa, franchit la Grande Muraille pour aller s'employer comme commis chez un marchand de Mongolie.
Plus tard, il parvint à ouvrir une petite boutique de soja puis créa en 1755, le société de La Vaste Prospérité. Grâce au sens des affaires de Qiao, la société finit par exercer un véritable monopole commercial sur la ville de Baoutou.
Tout l'empire des Qiao fut dès lors administré à partir du village de Dongguan, dans un palais-forteresse. Des centaines de personnes vivaient et travaillaient dans ce palais : membres du clans, épouses, concubines, servantes, clercs et domestiques.
Qiao Zhiyong (1818-1907) réorganisa son entreprise en un véritable réseau bancaire qui à la fin des années 1880, comptait plus de 20 succursales du nord au sud de la Chine.
Son successeur Qiao Yangxia, converti au christianisme, participa au financement des idées révolutionnaires de Sun Yat-sen.
A partir des années 1920, la fortune des Qiao déclina et leurs banques furent confisquées durant l'invasion japonaise, portant le coup de grâce à cette grande famille de marchands.
