Astragale

Nom scientifique : Radix Astragali (Astragalus mongholicus Bunge, synonyme A. membranaceus (Fisch.) Bunge)
Nom français : Astragale
Nom chinois : Huang Qi 黄芪

Partie de la plante utilisée : la racine pivotante, arrachée au printemps ou en automne sur des plants de plusieurs années, débarrassée du collet et des radicelles, séchée puis coupée en tranches obliques.

Zones d'influence sur le corps humain : les méridiens du poumon et de la rate.

Saveur : douce

Nature : légèrement tiède

EFFETS :

La médecine traditionnelle chinoise lui attribue les actions suivantes, énoncées dans son propre système d'interprétation et qui ne constituent pas des effets démontrés :

- Tonifie le QI et fait monter le Yang 补气升阳
- Consolide la surface et arrête les sueurs 固表止汗
- Favorise la diurèse et réduit les œdèmes 利水消肿
- Draine la toxine, fait mûrir les abcès et repousser la chair 托毒生肌
- Nourrit le Sang 补血, en particulier associée à l'angélique chinoise.

INDICATIONS DE LA MÉDECINE TRADITIONNELLE :

Les indications qui suivent sont celles de la médecine traditionnelle chinoise, rapportées ici à titre documentaire. Elles décrivent des tableaux propres à cette médecine et ne constituent pas des indications thérapeutiques démontrées par la recherche moderne.

- Déficience du QI de la Rate et du Poumon : fatigue, essoufflement au moindre effort, voix faible, appétit médiocre, selles molles
- Effondrement du QI du Centre avec sensation de pesanteur et descente d'organe, dans BU ZHONG YI QI TANG « Décoction pour tonifier le Centre et augmenter le QI »
- Sueurs spontanées diurnes, frilosité, refroidissements à répétition par faiblesse du QI défensif (WEI QI), dans YU PING FENG SAN « Poudre du paravent de jade »
- Œdèmes et urines rares par déficience de la Rate
- Plaies, ulcères et abcès qui tardent à mûrir ou à se refermer
- Déficience du Sang après une hémorragie ou un accouchement, dans DANG GUI BU XUE TANG « Décoction d'angélique pour tonifier le Sang », où l'astragale entre pour cinq parts contre une part d'angélique
- Engourdissements et douleurs des membres, séquelles d'attaque de Vent (ZHONG FENG), selon l'usage traditionnel. Ce que la tradition nomme « attaque de Vent » recouvre notamment l'accident vasculaire cérébral, urgence absolue qui relève de l'hôpital et d'aucune plante.

Posologie : de 9 à 30 g par jour en décoction

Tranches obliques de racine d'astragale séchée, forme sous laquelle le huang qi est vendu.

ACTIONS PHARMACOLOGIQUES MODERNES :

- La racine renferme des polysaccharides, des saponosides triterpéniques (astragalosides, dont l'astragaloside IV) et des isoflavones (calycosine, formononétine) ;
- Effets immunomodulateurs documentés in vitro et chez l'animal : activation des macrophages, stimulation de l'activité des cellules tueuses naturelles, mise en jeu du récepteur TLR4 ;
- Effets antioxydants et cardioprotecteurs de l'astragaloside IV sur modèles animaux ;
- Effets hépatoprotecteurs et hypoglycémiants observés chez l'animal ;
- Des méta-analyses portant sur des préparations injectables d'astragale en accompagnement des chimiothérapies du cancer du poumon rapportent une réduction de la fatigue, des nausées et de la toxicité digestive ;
- Leurs auteurs jugent toutefois la méthodologie des essais inclus insuffisante — essais chinois de petite taille, insuffisamment aveugles, exposés au biais de publication — et appellent des travaux plus rigoureux ;
- Ces résultats portent sur la tolérance du traitement, non sur la survie, et ne disent rien de l'astragale prise par voie orale en automédication.

PRÉCAUTIONS :

- La tradition la contre-indique dans les tableaux de plénitude : atteinte externe non résolue, Chaleur toxique, stagnation du QI, plénitude d'Humidité, déficience de Yin avec Chaleur, et à la phase initiale des abcès ;
- Immunosuppresseurs : c'est la précaution la plus importante. L'astragale est décrite comme stimulant l'immunité ; elle peut donc s'opposer à l'action de la ciclosporine, du tacrolimus, des corticoïdes et des biothérapies ;
- Elle est déconseillée aux personnes greffées, sous immunosuppresseur ou traitées pour une maladie auto-immune ;
- Autres interactions médicamenteuses : risque hémorragique théoriquement majoré avec les anticoagulants et les antiagrégants ;
- Effet hypotenseur additif avec les antihypertenseurs, et effet additif avec les diurétiques ;
- Des modifications de l'activité de certains cytochromes P450 ont été observées expérimentalement, ce qui impose la prudence avec les médicaments à marge thérapeutique étroite ;
- Chirurgie : interrompre la prise au moins deux semaines avant une intervention programmée et la signaler à l'anesthésiste ;
- Effets indésirables rapportés dans les essais cliniques : fatigue, malaise, céphalées et baisse de la pression artérielle, généralement légers et régressifs ;
- Grossesse et allaitement : les données d'innocuité manquent, l'usage est déconseillé ;
- Enfants : aucune posologie pédiatrique n'est établie ; l'usage doit être réservé à une prescription ;
- Insuffisance rénale : des effets diurétiques et des variations de la kaliémie ayant été décrits, l'usage n'est pas conseillé sans avis médical ;
- Confusion d'espèces : le genre Astragalus compte des centaines d'espèces, dont plusieurs accumulent le sélénium ou renferment de la swainsonine et sont toxiques pour le bétail. Ces composés n'ont pas été retrouvés dans A. mongholicus, mais seules des racines d'origine contrôlée doivent être employées ;
- L'astragale ne prévient ni ne guérit aucune infection et ne traite aucun cancer ;
- Elle ne se substitue à aucun traitement anti-infectieux, antiviral ou anticancéreux, ni à aucune vaccination, et son usage doit être signalé au médecin traitant et au pharmacien.

Ces informations sont données à titre documentaire et ne remplacent pas un avis médical.

Illustrations : Doronenko, CC BY 2.5 ; Fumikas Sagisavas, CC0 — via Wikimedia Commons.