Les trains de fret Chine-Europe, sources d'opportunités de développement pour la Chine et la France (REPORTAGE)

Le 17 novembre 2024, au coeur de la gare de Hankou, à Wuhan, dans la province chinoise du Hubei (centre), une effervescence inhabituelle anime les voyageurs venus de tous horizons. A l'intérieur de la boutique, qui vend des marchandises hors taxe importées par les trains de fret Chine-Europe, une grande diversité de produits internationaux capte l'attention des passants.

Parmi eux, des cosmétiques de marques françaises renommées, ainsi que des assortiments de chocolats, se démarquent comme de véritables vedettes. Ce phénomène n'est pas unique à Wuhan. D'autres gares, telles que la gare du Sud de Hefei et la gare de l'Ouest de Lanzhou, disposent également de telles boutiques, témoignant de l'expansion de ce réseau à travers le pays.

Ce développement s'inscrit dans une dynamique plus large. En effet, le cap des 100.000 trains de fret entre la Chine et l'Europe a été franchi le 15 novembre 2024, avec le départ d'un train depuis la municipalité de Chongqing. En mars 2011, le service de fret ferroviaire Chine-Europe (Yuxinou) a été lancé entre Chongqing et la ville allemande de Duisbourg, établissant un corridor commercial terrestre direct entre la Chine et l'Europe.

Au cours des treize dernières années, le service a transporté plus de 11 millions d'équivalents vingt pieds (EVP) de marchandises d'une valeur de plus de 420 milliards de dollars. Aujourd'hui, le réseau de trains de fret Chine-Europe s'est étendu à 227 villes dans 25 pays européens et à plus de 100 villes de onze pays asiatiques.

La France, l'une des destinations clés du réseau des trains de fret Chine-Europe, a vu sa coopération ferroviaire avec la Chine renforcée. En avril 2016, le premier train reliant Wuhan à Lyon a été mis en service, marquant le lancement de la première ligne de fret ferroviaire directe entre la Chine et la France. En octobre 2017, une nouvelle étape a été franchie avec l'inauguration d'une ligne de Wuhan à Dourges, étendant ainsi la portée du réseau de trains de fret Chine-Europe.

Selon Li Feng, responsable du centre logistique de la China Railway Wuhan Group Co.,Ltd., "depuis 2016, outre nos services réguliers, on a ajouté des trains spéciaux à destination de la France pour mieux répondre aux besoins des clients français." Par exemple, en octobre 2023, un train partant de Dourges à destination de Wuhan a transporté en 17 jours des produits de beauté d'une valeur de 45,15 millions de yuans (environ 6,23 millions de dollars), marquant ainsi la mise en place d'un service bidirectionnel entre les deux pays, explique M. Li.

Il est également important de souligner que, dans le cadre du 60e anniversaire de l'établissement des relations diplomatiques entre la Chine et la France, un train commémoratif a été spécialement mis en service cette année, reliant ces deux nations au sein du réseau des trains de fret Chine-Europe.

Ces dernières années, les trains, offrant des avantages significatifs en termes de rapidité, de sécurité et de respect de l'environnement et fonctionnant de manière stable, ont gagné la faveur des exportateurs chinois. Juste avant les Jeux olympiques (JO) de Paris 2024, de nombreux produits "fabriqués en Chine" sont arrivés en France par leur intermédiaire, dont des maillots, des ballons de match et des accessoires pour supporters et de célébrations. Les trains de fret Chine-Europe ont donc joué un rôle crucial dans la préparation des JO.

Sur une autre scène internationale, du 12 au 16 septembre 2024, la Foire internationale du commerce des services de Chine 2024 (China International Fair for Trade in Services, CIFTIS) s'est tenue à Beijing. En tant qu'invité d'honneur de cette édition, la France a établi un pavillon national, avec la participation d'environ dix entreprises françaises renommées. Parmi elles, la maison de champagne Cattier, forte de 400 ans d'histoire, a participé pour la première fois à cette foire.

Ce champagne de haute qualité, après plusieurs années de maturation dans des caves françaises, est transporté à la gare de Duisbourg, avant d'être chargé sur des trains Chine-Europe, voyageant de 10 jours à deux semaines pour atteindre Xi'an, capitale de la province chinoise du Shaanxi (nord-ouest). Il arrive ainsi sur les tables des consommateurs chinois et est devenu un invité de marque de la CIFTIS.

"Le service de train de fret Chine-Europe permet à un plus grand nombre de produits chinois de haute qualité d'atteindre les marchés étrangers plus rapidement et à des coûts de transport réduits, tout en créant une nouvelle porte d'entrée pour les entreprises étrangères sur le marché chinois", affirme Zhang Xiaolong de Yuxinou (Chongqing) Logistics Co., Ltd.