Reine Seondeok de Silla
Seondeok 선덕여왕 (606 - 8 Janvier 647) fut la première femme à acceder au trône en Corée. Son père, le roi Jinpyung de Silla, mourut en 632 après plus de cinquante ans de règne sans laisser d'héritier mâle, aussi sa fille ainée Dok-man (Seondeok est un titre posthume) prit-elle le pouvoir.
Le règne de la reine Seondeok de Silla fut marqué par des temps de guerre et de paix. Elle réussit à lier des relations diplomatiques avec la chine des Tang, ce qui lui permit de signer un traité de paix avec Goguryeo au nord. Malheureusement le royaume de Baekje à l'ouest continuait à attaquer Silla. Durant son règne de quinze ans elle favorisa la construction de nombreux temples bouddhiques que l'on peut encore admirer de nos jours.
Sur les conseils du fameux moine Jajang, elle ordonna la construction de la célèbre pagode de bois du temple Hwangnyongsa. Ce temple fut détruit au XIIIème siècle par les Mongols, mais on a pu retrouver sa structure originale. Cette immense pagode de neuf étages fut érigée pour l'esprit du dragon qui, selon le rêve de Jajang, protégeait Silla ; chaque village était censé le protéger contre un de neuf ennemis du royaume. C'était une des merveilles de l'époque (les restes conservés au musée de Gyeongju permettent d'apprécier la taille démesurée des bâtiments). C'est aussi sous son règne en 634 que fut construit l'observatoire Chomseongdae à Gyeongju, le plus vieil édifice de ce type en Asie et plus ancien bâtiment de pierre intact en Corée. Le bouddhisme seon (zen) fut aussi introduit de Chine à l'époque de Seondeok.
Le Samguk Yusa (Histoire des Trois Royaumes) a gardé la trace de quelque-unes des fameuses prophéties de la reine. Entendant des grenouilles coasser en plein hiver 636 dans le bassin Okmun, la reine prédit l'invasion du territoire par les forces armées de Baekje. Levant sur ses ordres une armée de deux mille hommes, ses généraux détruisirent deux troupes du royaume rival qui campaient incognito près de Gyeongju. La légende dit aussi qu'elle prédit la date exacte de sa mort. Peu avant de mourir elle réussit, avec l'aide du général Kim Yu-Sin, à étouffer une rébellion qui cherchait à la renverser. Elle est enterrée à Gyeongju où l'on peut toujours admirer sa tombe. Elle fut remplacée par sa soeur (ou cousine) Jindeok, et le royaume de Silla continua de prospérer jusqu'à achever l'unification du pays en 668.
