L'hôpital Zhongnan, témoin de plus de 20 ans de coopération médicale sino-française

"Les médecins et les chirurgiens sont très compétents, et les infirmières souriantes et très sympathiques", déclare Pascal Bot, un patient français, lors de sa visite de suivi à l'hôpital Zhongnan de l'université de Wuhan, dans le centre de la Chine.

Pascal s'est rendu dans cet hôpital pour y être soigné il y a un mois. Afin de faciliter la communication pendant son hospitalisation, l'hôpital Zhongnan a demandé à Peng Lu, une médecin qui parle couramment français, de s'occuper de lui, laissant une très bonne impression à Pascal.

Les patients originaires de pays francophones et le personnel médical parlant français ne sont pas rares à l'hôpital Zhongnan, et l'établissement possède des panneaux bilingues en français et en chinois. Ceci est le fruit d'une belle histoire d'amitié entre la Chine et la France en matière de coopération médicale.

En 2001, l'université de Wuhan et l'université de Lorraine ont établi une classe expérimentale Chine-France de sept ans en médecine clinique. Dans ce contexte, des professeurs français viennent régulièrement en Chine pour donner des cours, et des étudiants chinois se rendent en France via des programmes d'échange.

Grâce à cette initiative, Peng Lu a pu faire ses études à l'université de Lorraine lors de sa septième année. "Ce qui m'a le plus touchée, c'est la diversité des activités sportives de l'école, comme le tennis, l'escalade, la natation", se souvient-elle, ajoutant que cela lui a permis d'acquérir de nombreuses compétences sportives.

Après l'obtention de son diplôme universitaire, elle est retournée à l'université de Lorraine pour poursuivre son doctorat et a effectué un stage d'un an dans un hôpital français. "Les médecins français étaient tous très amicaux avec moi, ils m'enseignaient méticuleusement les détails d'une opération chirurgicale, la manière de traiter les patients en urgence, etc."

Avec l'approfondissement de la coopération, les deux universités ont créé conjointement un "laboratoire sino-français sans frontières" en 2009 en vue de promouvoir la coopération en matière de recherche scientifique dans le domaine de l'ingénierie tissulaire et de la médecine régénérative.

Ces dernières années, les deux parties ont mené en collaboration près de 20 projets de recherche axés sur les domaines de pointe de la médecine fondamentale et clinique, tels que les cellules souches, la médecine régénérative et la robotique chirurgicale, publié plus de 100 articles et formé plus de 400 étudiants dans ce domaine.

Depuis 2016, l'hôpital Zhongnan mène une coopération avec l'université de Lorraine en termes de formation conjointe en robotique chirurgicale. A ce jour, 15 spécialistes en chirurgie de l'hôpital ont obtenu en France un certificat reconnu à l'échelle européenne concernant les robots chirurgicaux, et ont effectué plus de 1.000 chirurgies robotiques.

"Les professeurs français nous ont enseigné la technologie de tout coeur, sans rien cacher, et nous sommes également devenus de bons amis", indique Yang Kun, un médecin-chef adjoint à l'hôpital Zhongnan.

Pendant les années où Yang Kun et son équipe ont promu et popularisé la formation en robotique chirurgicale en Chine, le développement indépendant par la Chine dans ce domaine a également connu des progrès rapides. "Dans la robotique chirurgicale, nous avons le sentiment que la recherche médicale chinoise est à la hauteur de celle des pays avancés dans beaucoup d'aspects, et qu'elle la surpasse même dans certains domaines", souligne Yang Kun.

Avec le développement de la médecine en Chine, de plus en plus d'étudiants français choisissent de faire un stage à l'hôpital Zhongnan pour découvrir la médecine chinoise, l'acupuncture, et apprendre à utiliser des robots chirurgicaux. Selon un bilan établi en août 2023, l'hôpital avait accueilli 189 étudiants français en médecine pour un stage.

Au cours des six derniers mois, Yang Kun a rencontré à deux reprises à Wuhan son tuteur de doctorat français, Jacques Hubert, qui est également membre de l'Académie nationale de chirurgie en France.

"Mon tuteur s'est toujours engagé à promouvoir l'éducation médicale et les échanges de recherche scientifique entre la Chine et la France", note Yang Kun, ajoutant que "l'année dernière, il a été nommé professeur émérite de l'hôpital Zhongnan, et il a également aidé les institutions médicales de Monaco à nous contacter pour acheter des robots chirurgicaux développés indépendamment par la Chine".

"Je suis un participant et un bénéficiaire de la coopération médicale entre la Chine et la France. Aujourd'hui, je m'efforce de transmettre aux étudiants chinois et français les nouvelles idées que j'ai apprises au cours des échanges entre les deux pays", poursuit Yang Kun. "Et nous espérons qu'elles procéderont à des échanges plus profonds et plus larges à l'avenir."