Harbin
Berceau de la dynastie des Jin (1115 à 1234) et de la dynastie des Qing (1644 à 1911), Harbin 哈尔滨 est la plus grande ville et la capitale de la province de Heilongjiang, située au Nord Est de la République Populaire de Chine, sur la rive sud du fleuve Songhua.
Introduction
Célèbre depuis quelques années pour son spectaculaire Festival de glace et de neige, Harbin est surtout le poumon économique, politique, scientifique et culturel de la région, ainsi qu'un important centre industriel du pays. Son histoire riche d'immigrants de tous pays - notamment Russes -, en a fait une ville à l'aspect hétéroclite, où se mêlent architecture occidentale et chinoise, lui valant ses surnoms de « Moscou oriental » et « Paris oriental ».
Une histoire mouvementée
Les plus anciennes traces d'occupation humaine dans la région de Harbin remontent à l'âge de pierre, aux alentours de 2200 av. J.-C.
A son avènement en 1115, le premier empereur de la dynastie Jin, Wanyan Aguda, installa sa capitale supérieure (Shangjing) Huining Fu dans la zone qui est aujourd'hui le district d'Acheng. Shangjing Huining Fu grandira au fil des années, et restera la première capitale supérieure de l'empire, jusqu'en 1153, date à laquelle Wanyan Liang, quatrième empereur des Jin, transférera sa capitale dans l'actuelle ville de Pékin, allant jusqu'à détruire tous les palais de l'ancienne capitale. Huining Fu fut ensuite abandonnée après l'invasion Mongole (de 1211 à 1234), et ne sera pas réoccupée avant le XVIIème siècle, quand les Mandchous (d'où était issue la dynastie des Qing) y établiront un de leurs bastions.
Ce n'est qu'à la fin du XIXème siècle, en 1898, que la ville actuelle de Harbin prend forme, notamment grâce à la construction du chemin de fer de l'est, une extension du chemin de fer Transsibérien, financé par l'Empire russe. La défaite de la Russie contre le Japon lors de la guerre Russo-Japonaise de 1904 à 1905 ouvre la porte de Harbin à plusieurs milliers d'immigrants venant de plus de 33 nations, 16 d'entre elles y établissant leurs consulats. L'implantation d'industries, de commerces et de banques occidentales, la construction d'églises de toutes les confessions (Orthodoxes, Protestantes et Catholiques), la floraison d'entreprises chinoises, spécialement dans le domaine de l'alimentaire et du textile, ont contribué à faire de Harbin une métropole internationale, ainsi que le pôle économique du Nord-Est de la Chine.
En septembre 1931, l'armée japonaise envahit la ville et y installe l'Unité 731, tristement célèbre pour les expériences scientifiques sur des cobayes humains qui y étaient pratiquées, de l'inoculation de germes de maladies infectieuses, à la vivisection sans anesthésie, en passant par le test des effets d'armes de guerre, biologiques et chimiques sur le corps humain. L'Armée rouge russe reprend la ville en aout 1945, et en transmet l'administration à l'Armée populaire de libération en avril 1946. Harbin devient alors la première grande ville soumise à l'autorité Communiste chinoise.
La révolution culturelle de 1966 a grandement influencé le paysage actuel de la ville : plusieurs bâtiments de facture occidentale et chrétienne ont été détruits par les Gardes Rouges.
De par la situation géographique de la ville, les relations tortueuses entre la Chine et la Russie ont eu d'importantes répercussions sur Harbin. De peur d'une possible guerre, d'importantes usines et entreprises militaires ont été relocalisées dans d'autres provinces du Sud-Ouest comme le Gansu, le Sichuan, le Hunan et le Guizhou. De même, de grandes universités chinoises installées à Harbin ont été déménagées, comme l'Institut de Technologie de Harbin, déménagée à Chongqing en 1969, puis réinstallée à Harbin en 1973.
En octobre 1984, Harbin fut proclamée ville sous-provinciale par le Département d'organisation du Comité central du CPC. La ville s'agrandit ensuite des huit cantons de la préfecture de Songhuajiang en aout 1996.
Harbin aujourd'hui
En 2004, Harbin a été élue « Première ville touristique chinoise » par l'Administration nationale du tourisme chinois. En juin 2010, l'UNESCO intègre Harbin à son Réseau des villes créatives en tant que « Ville de musique ».
L'agglomération de Harbin compte 9 districts, 2 villes de comté et 7 comtés, s'étendant sur 56.579 km2 (dont 1637 km2 pour la zone urbaine), pour une population recensée de 10.635.971 habitants en 2010.
Harbin est réputée pour son climat très froid, avec une moyenne annuelle de 4,25°C, et les températures extrêmes jamais enregistrées allant de -42,6°C à 39,2°C.
Comme la plupart des grandes villes de Chine, Harbin n'est pas épargnée par la pollution, notamment la pollution de l'air, même si la sa qualité est classée parmi les 10 meilleures du pays. En hiver par contre, à cause des températures très basses de la région, l'air est vicié par les fumées de chauffage au charbon, faisant dégringoler la qualité de l'air de la ville à moins de la moyenne des autres villes chinoises.
Le sol de Harbin, riche en nutriments, en fait un lieu idéal d'agriculture et de production de céréales marchandes ; mais la ville abrite aussi des industries aussi variées que le textile, la médecine, l'alimentaire, l'automobile, la métallurgie, l'électronique, les matériaux de constructions, ainsi que des usines chimiques et pharmaceutiques. Harbin est d'ailleurs la deuxième plus grande productrice de médicaments de Chine. Les investissements étrangers ne sont pas en reste, notamment grâce à la Foire internationale commerciale et économique de Harbin (renommée plus tard China-Russia Expo, suite à un accord signé avec la Russie en Octobre 2013), attirant jusqu'à 2 millions de visiteurs de tous les pays, enregistrant un record de contrats signés d'une valeur totale de 100 milliards de dollars US en 2013.
La culture de la ville, enrichie par les différents flux d'immigrations de son histoire, est principalement d'origine Han, combinée avec la culture Mandchoue et Russe, le tout dans une ville à l'architecture où se mélangent les écoles occidentales, russes et chinoises, faisant de Harbin un modèle unique d'ouverture de l'orient à l'occident.
