The Wandering Earth

The Wandering Earth 流浪地球 (Liúlàng dìqiú) est un film de science-fiction chinois réalisé par Guo Fan, sorti en Chine continentale le 5 février 2019, jour du nouvel an chinois. Il est adapté d'une nouvelle de Liu Cixin publiée en 2000.

Liu Cixin, auteur de la nouvelle dont le film est tiré, à la Worldcon d'Helsinki en 2017.

SYNOPSIS

Le Soleil se dilate et menace d'engloutir la Terre. Plutôt que de fuir, l'humanité décide d'emmener la planète avec elle : dix mille moteurs à fusion doivent la pousser hors du système solaire, vers Alpha du Centaure.

Un gouvernement mondial fait construire dix mille « moteurs terrestres » qui arrêtent la rotation de la planète, puis la chassent de son orbite solaire en 2075. La moitié de l'humanité, désignée par tirage au sort, gagne des cités souterraines ; l'autre périt dans les cataclysmes et le froid. En 2058, l'astronaute Liu Peiqiang rejoint la station de navigation en confiant son fils Qi à son beau-père Han Zi'ang.

Dix-sept ans plus tard, Liu Qi et sa sœur adoptive Duoduo montent en fraude à la surface. Au même moment, la Terre, qui doit utiliser Jupiter comme fronde gravitationnelle, est prise dans l'attraction de la géante : des séismes détruisent des milliers de moteurs et la planète dérive vers la collision. Réquisitionnés par une équipe de secours, les fugitifs traversent une Shanghai ensevelie sous la glace pour convoyer un allumeur ; Han Zi'ang meurt gelé dans les ruines de la tour Shanghai.

À bord de la station, Liu Peiqiang découvre que l'ordinateur MOSS a décidé d'abandonner la Terre et de faire de la station une arche interstellaire. Au sol, les survivants tentent d'enflammer l'hydrogène de Jupiter mêlé à l'oxygène que la géante aspire de l'atmosphère terrestre, afin que le souffle repousse la planète. Il manque quelques milliers de kilomètres au jet de plasma : l'astronaute précipite la station dans la flamme.

DISTRIBUTION

- Wu Jing : Liu Peiqiang, astronaute
- Qu Chuxiao : Liu Qi, son fils
- Li Guangjie : le capitaine Wang Lei
- Ng Man-tat : Han Zi'ang, le grand-père
- Zhao Jinmai : Han Duoduo
- Zhang Yichi : Li Yiyi, ingénieur
- Arkadi Charogradski : Makarov, cosmonaute russe

FICHE TECHNIQUE

- Titre : The Wandering Earth
- Titre original : 流浪地球 (Liúlàng dìqiú)
- Réalisation : Guo Fan, crédité Frant Gwo
- Scénario : Gong Ge'er, Yan Dongxu, Guo Fan, Ye Junce, Yang Zhixue, Wu Yi et Ye Ruchang
- Production : Gong Ge'er ; producteur exécutif : Liu Cixin
- Musique : Roc Chen, enregistrée aux studios Abbey Road par le Royal Philharmonic Orchestra
- Photographie : Liu Yin
- Montage : Cheung Ka-fai
- Sociétés de production : China Film et Beijing Culture
- Pays d'origine : Chine
- Genre : science-fiction, film catastrophe
- Durée : 125 minutes
- Date de sortie : Chine : 5 février 2019

RÉCOMPENSES

- Coqs d'or 2019 (32e cérémonie) : meilleur film de fiction et meilleur son.
- Prix des Cent Fleurs 2020 (35e cérémonie) : meilleur réalisateur (Guo Fan).
- Festival international du film de Pékin 2019 (9e édition) : meilleurs effets visuels.
- Prix Huabiao 2023 (18e cérémonie) : prix du film de fiction remarquable et prix du scénario remarquable.

AUTOUR DU FILM

China Film Group avait acquis dès 2012 les droits de trois nouvelles de Liu Cixin, prix Hugo 2015 du meilleur roman pour Le Problème à trois corps. Guo Fan ne garde du texte qu'un épisode de quelques paragraphes, celui du passage près de Jupiter, et consacre huit mois à bâtir l'univers du film, avec quatre chercheurs de l'Académie des sciences de Chine comme conseillers. Trois cents artistes produisent trois mille dessins de concept et huit mille storyboards en quinze mois. Le tournage a lieu à Qingdao, du 26 mai à septembre 2017, les combinaisons et exosquelettes étant réalisés par l'atelier néo-zélandais Weta Workshop.

Une des combinaisons du film, exposée au Musée des sciences et des techniques de Chine, à Pékin.

La production a failli s'arrêter faute d'argent. Wu Jing, d'abord pressenti pour une simple journée de figuration, accepte un rôle principal, renonce à son cachet et investit dans le film — environ 60 millions de yuans selon la presse chinoise, chiffre jamais confirmé par la production ; le jeune Qu Chuxiao, tête d'affiche, aurait été payé environ 100 000 yuans. Liu Cixin apparaît en photo parmi les astronautes d'un bulletin télévisé, et le réalisateur joue le cariste que Liu Qi manque d'écraser.

Les recettes s'établissent à 4,688 milliards de yuans en Chine continentale, soit environ 693 millions de dollars, et à près de 700 millions dans le monde (Box Office Mojo, août 2026 : 699,99 millions). Le film est alors le deuxième plus gros succès du cinéma chinois derrière Wolf Warrior 2, jusqu'à ce que Ne Zha le dépasse le 31 août 2019. Netflix l'a mis en ligne hors de Chine le 30 avril 2019.

La presse chinoise a vu dans le film l'acte de naissance de la science-fiction chinoise à grand spectacle, un film qui substitue à l'individualisme héroïque hollywoodien un sauvetage collectif ; à l'étranger, l'accueil a été plus partagé. Une préquelle, The Wandering Earth 2, réalisée par Guo Fan avec Wu Jing et Andy Lau, est sortie le 22 janvier 2023 et a rapporté 4,03 milliards de yuans en Chine ; elle a représenté la Chine continentale dans la course à l'Oscar du meilleur film international, à la 96e cérémonie.

Illustrations : Henry Söderlund, CC BY 4.0 ; Ashtang775, Public domain — via Wikimedia Commons.