Lhassa

Lhassa 拉萨 est actuellement le chef-lieu de la région autonome du Tibet en Chine. Sa population était d'environ 120 000 habitants en 2006.

Historiquement, elle est la capitale du royaume du Tibet, dont le Dalaï Lama était le chef d'État. Le palais du Potala, ancien palais du Dalaï Lama, est classé au patrimoine mondial par l'UNESCO.

Lhassa peut vouloir dire littéralement « La demeure des dieux » bien que d'anciens documents tibétains et des inscriptions démontrent que le lieu était autrefois appelé Rasa, qui veut dire littéralement « l'endroit de la cour ».

La légende raconte que le second empereur tibétain Songtsen Gampo (Srong-brtsan Sgam-po) a fait de Lhassa sa capitale.

La cité s'est élevée et a acquis de l'importance avec l'appui de trois vastes monastères Gelugpa (Dge-lugs) par Tsong-kha-pa et ses disciples au XVe siècle. Ces trois monastères sont Ganden (Dga'-ldan), Sera (Se-ra) et Drepung ('Bras-spung).

Le cinquième Dalaï Lama, Lobsang Gyatso (Blo-bzang-rgya-mtsho) (1617-1682), a conquis le Tibet et a déplacé le centre administratif à Lhassa. Il y a commencé l'édification du Potala qui se terminera quelques années après sa mort. Durant cette période, Lhassa a acquis son statut de capitale politique du Tibet.

Le climat est de type montagnard. Les températures moyennes pour la ville de Lhassa vont d'environ -1°C pour le mois le plus froid à +18°C pour le mois le plus chaud, avec une moyenne annuelle de +8,4°C, et la pluviométrie y est de 431 mm.

La population de la préfecture était estimée à 420 000 habitants en 2004, et celle de la ville de Lhassa à 122 261 habitants en 2007.