Grand Bazar de Kashgar
Le Grand Bazar de Kashgar 喀什大巴扎 (Kāshén dàbā zhā), c'est le nom que l'on a donné au plus grand marché d'échange international d'Asie centrale. Il se trouve à l'entrée est de Kashgar qui est une ville culturelle et historique célèbre dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest).
Le terme "bazar" dans la langue ouïgoure a pour signification "place du marché" ou "foire", et c'est donc le lieu où est pratiqué le commerce. En effet, avec une histoire vieille de plus de deux mille ans, la ville est devenue un centre de distribution de produits en empruntant l'ancienne Route de la Soie.
Kashgar
Kashgar est une ville préfecture dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Son nom signifie "caverne de jade", "ghar" qui veut dire en arabo-persan "caverne" et "qash" mot ouïgour pour dire "jade". Kashgar est aussi un oasis qui se trouve à l'ouest du désert du Taklamakan, entre les hautes montagnes de Tianshan et les pics gelés du Karakoroum. Il y a deux pistes qui permettent d'y accéder à partir de la ville de Xi'an, en contournant le mont Tianshan par le nord et par le sud, et qui étaient déjà empruntés par les commerçants et les voyageurs dans l'ancien temps. La route du Karakoroum qui relie Kashgar à la ville d'Islamabad au Pakistan, passe quant à elle par le col de Khunjerab. Et pour arriver au Kirghizistan toujours au départ de Kashgar, il est nécessaire de traverser les cols de Torugart et d'Irkeshtam.
L'histoire de la ville de Kashgar remonte déjà à plus de deux mille ans. Elle a appartenu au Bureau général de la préfecture du Hunin dans la dynastie Han Zhuangpu, puis fut soumise aux autorités de la dynastie des Han de l'Ouest. C'est également à ce moment de l'histoire que les liens commerciaux avec les Han furent formés par Zhang Qian, l'envoyé spécial de l'empereur Wudi qui venait de Région de l'Ouest. Et durant l'époque de la dynastie Tang, le gouvernement central y établit une garnison. À l'instar de Zhang Qian, de célèbres voyageurs ont également été très surpris d'y trouver un marché si prospère et des marchandises provenant de pays si lointains, et ce à partir de 128 av. J.-C.
Grand Bazar de Kashgar
Réputé comme étant le plus grand marché d'Asie, avec la présence de 5 000 kiosques et étals ainsi que de plus de 10 000 types de produits sur le marché, le Grand Bazar de Kashgar est donc le lieu où se pressent les commerçants de tous les pays qui se trouvent aux alentours, comme le Kazakhstan, le Tadjikistan, le Kirghizistan, l'Afghanistan, le Pakistan et l'Inde. La culture de Kashgar s'apparente d'ailleurs plus à celle de ces pays voisins qu'à celle de la Chine. Sa population est à majorité musulmane, et compte plus de 90% d'Ouighours. Le reste des ethnies qui la composent sont des Tadjiks, des Kirghizes, des Ouzbeks et quelques Hans. Kashgar et sa région étaient une terre où le bouddhisme dominait depuis le 2ème siècle, avant l'arrivée de l'Islam au 9ème siècle.
A l'origine, le bazar traditionnel se tenait uniquement le dimanche, mais actuellement il se divise en deux parties qui sont le marché traditionnel ouvert tous les jours de la semaine, et le marché au bétail qui n'officie que le dimanche. Depuis l'inauguration du Port de Kunqirap et du port de Turugart, on a vu un grand nombre de touristes ainsi que des commerçants étrangers qui ont pris l'habitude de venir au grand bazar afin d'y apporter d'importantes quantités de marchandises étrangères destinées à la vente. Mais ils y viennent également pour acheter les différentes marchandises que la Chine produit. Le renforcement des liens commerciaux permet ainsi de stimuler les économies de la région, mais aussi des localités plus éloignées.
Actuellement, on compte plus de 20 bazars à Kashgar, et le plus grand est celui qui est situé à la Porte est de Kashgar. Environ 21 marchés spécialisés incluant 4 000 échoppes y sont établis sur une zone occupant une superficie de plus de 250m2, ce qui en fait le plus grand marché de Kashgar, mais aussi de la province du Xinjiang. Le volume commercial annuel du bazar atteint environ les 125 millions de yuans par an. Le dimanche est le jour où le bazar observe le plus haut taux d'entrée, avec une foule de visiteurs dont le nombre peut atteindre plus de 100 000, et un flux constant de véhicules.
Le bazar est une sorte de marché agricole, qui s'est diversifié et agrandi afin d'offrir une large variété de produits : de l'artisanat, des légumes, des vestes, des étoffes, des tapis, des couvertures brodées, des pots, des casseroles, des ustensiles et des couteaux, des objets d'occasion, et même du bétail tels que les ânes, les chèvres et les chevaux… Il est possible également d'y trouver de l'artisanat en provenance du Pakistan, des foulards venant de Turquie ou encore des fruits secs produits en Arabie Saoudite, et le tout à prix raisonnable. Le Grand Bazar de Kashgar est non seulement le plus grand marché international du Nord-Ouest de la Chine, mais c'est aussi le lieu de réunion de tous les paysans, les négociants et les commerçants des régions et pays aux alentours pour faire des affaires. Grâce à ce mélange culturel, le marché de Kashgar offre une expérience unique de par son ambiance colorée et sa débauche de saveurs.
Le nord du bazar est dédié spécialement au marché de tissus, à côté de quelques restaurants. Au sud de la place, l'on peut voir les forgerons et autres charpentiers à pied d'oeuvre, dans leurs ateliers et leurs stands. C'est là que l'on peut se procurer les couteaux à manche incrusté de pierres précieuses et d'ivoire, les coffres décorés avec de l'étain, ainsi que de nombreux instruments de musique. Mais c'est surtout les chapeaux de Xinjiang qui sont les souvenirs les plus appréciés, et c'est à l'est du bazar que l'on trouve la plus grande variété de couleurs et de motifs de ces couvre-chefs. C'est d'ailleurs une coutume importante dans la ville, où les gens portent des chapeaux de prière, et autres, sans oublier les chapeaux à fourrure d'hiver tant affectionnés par les vieux hommes ouïgours.
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