Rocher de lettrés
Le rocher de lettrés 供石 (gōngshí) également appelée pierre de lettrés est une petite roche naturelle ou sculptée, traditionnellement appréciée des lettrés chinois.
Introduction
Rochers de lettrés est le nom donné à ces pierres qui ont été choisies et entretenues par des générations de lettrés chinois depuis déjà plusieurs millénaires.
Au 5ème siècle, l'empereur Xiao Wudi évoquait déjà ces étranges pierres dans son poème parlant de son ascension du mont Luo, et qu'il désignait sous le nom de "racine de nuage". La pratique de cet art est assez ancienne, et remonte aux 7ème et 8ème siècles où ils étaient surtout situés dans des jardins ou des pièces d'eau. Durant le règne de la dynastie Ming, s'étalant du 14ème au 17ème siècle, de petits socles en bois précieux avec des formes élégantes ont été spécialement sculptées pour se marier parfaitement avec les courbes du rocher.
Lettrés
Les lettrés sont habituellement des fonctionnaires qui après avoir été reçus aux examens impériaux, sont chargés de théoriser la pratique des différents arts comme l'écriture, la musique, la peinture et la calligraphie, ou la poésie. Ces gentilshommes occupent plusieurs fonctions : à la fois fonctionnaires, peintres, poètes et même calligraphes. Considérés au 8ème siècle comme des personnes partiellement ou totalement recluses, la force d'âme dont faisaient preuve ces lettrés suscitait chez les gens des sentiments partagés entre l'admiration et l'envie. En effet, dans cette ancienne société chinoise, servir était l'une des plus grandes qualités que l'on puisse avoir suivant la pensée confucéenne.
Au départ, les premiers jardins en Chine étaient uniquement de grands parcs impériaux. Mais des jardins privés virent bientôt le jour chez les hauts fonctionnaires, les nobles et les lettrés, à partir de la dynastie des Tang de 618 à 907. La plupart de ces personnes possédaient un petit jardin où elles s'adonnaient à de rares loisirs, cultivent à la fois la terre et leur art. C'est généralement un endroit paisible, à l'écart de toutes activités humaines. Les artistes pouvaient y laisser libre cours à leur imagination, s'inspirant à la fois de la contemplation de la nature, mais aussi des rochers qu'ils avaient acquis pour leur esthétisme. Ces rochers étaient habituellement placés dans leur studio, en harmonie avec un mobilier à la fois simple et épuré.
Variétés
Il existe plusieurs variétés de rochers de lettré de toutes tailles et formes, dont la classification est établie selon leur lieu origine. Ainsi, les pierres de Ying venant de la région de Guandong et du Guanxi sont parmi les plus célèbres. Celles de Lingbi dans la région d'Anhui, sont très recherchées pour leurs formes gracieuses à l'état naturel, et sans être taillées. Elles sont aussi très dures, et émettent un son métallique lorsqu'on les frappe. Les pierres du lac Tai quant à elles, ont un aspect vieilli et ridé, et sont surtout disposées dans les jardins.
Symbolisme
Les éléments essentiels qui constituaient le jardin étaient l'eau et la montagne, représentée par des pierres dressées. Les rochers avaient donc un rôle essentiel dans les jardins chinois, plus encore que les arbres ou les fleurs. Et étonnamment, ce sont la plupart du temps les rochers les plus insolites, voir même grotesques, qui étaient considérés comme les plus raffinés, à l'instar de ceux qui proviennent des fonds du lac Tai. L'homme entretient d'ailleurs une relation intime avec les rochers dont il a choisi de s'entourer.
La disposition des objets dans l'espace du jardin était faite de manière à représenter l'univers, mais en version miniature. Et dans l'agencement de cet environnement, les rochers sont censés symboliser les montagnes. Lorsqu'on les met dans un bassin rempli d'eau, ils font référence aux îles des immortels où les lettrés ont un jour l'espoir de résider. Cette utilisation du rocher vient du fait qu'il soit lié avec les transformations de la terre, mais aussi parce que selon la cosmologie chinoise, il est chargé du souffle de vie. En effet, en tant que catalyseur d'énergie, le rocher est plus considéré par les Chinois comme n'importe quel être vivant de l'univers qu'un simple objet.
Comme effet de prolongement de leur passion, ou par simple recherche esthétique, les lettrés se mirent dans un premier temps à peindre les rochers, puis plus tard, cela a évolué en une sorte d'ode dédiée aux merveilles de la nature, à travers des paysages inspirés par les pierres. Les œuvres du lettré chinois Zeng Xiaojun et du peintre chinois contemporain Liu Dan illustrent parfaitement cet art, à travers leurs créations plastiques et picturales. Les formes de certaines de ces petites pierres dégagent une certaine plénitude, et la puissante essence qui les anime les apparente vraiment à des montagnes, des nuages, et même des vagues. La contemplation de ce paysage réduit, véritable microcosme ressemblant à une nouvelle dimension, permet de s'évader dans un nouveau monde de rêve où tout est possible.
