Chez les Yi, la couture mène... au mariage
Chez les Yi, les femmes apprennent à coudre et à broder dès leur plus tendre enfance, car c'est un moyen de séduction fort éprouvé
Les Yi sont l'une des 55 ethnies minoritaires de Chine et vivent principalement dans le Sud-Ouest, dans les provinces du Sichuan, du Yunnan, du Guizhou ainsi que dans la région autonome zhuang du Guangxi. Cependant, la majorité habite au Yunnan. C'est par leur style de vêtements que l'on peut distinguer les Yi rouges, noirs et blancs.
Le 15e jour du premier mois lunaire, les Yi rouges du district de Yongren du Yunnan, dans l'antique voie Chama (thé et chevaux), célèbrent une fête importante. Cette fête, qui dure trois jours, est constituée d'un défilé de vêtements exquis, brodés à la main.
Une fête typique aux origines légendaires
Notre groupe est arrivé dans le district de Yongren le jour précédant la fête. Le lendemain matin, nous avons fait le trajet de trois heures sur une route de terre menant au district de Zhiju où la fête allait avoir lieu. Entouré par les montagnes et les rizières en terrasses, ce site est l'endroit parfait pour ce rassemblement joyeux.
Au pied de la montagne se dresse la porte d'Accueil des invités, fabriquée de branches de pin et décorée d'une plaque en papier rouge avec des caractères jaunes. En entrant, nous avons marché sur un tapis d'aiguilles de pin parfumées. Vêtus de leurs costumes traditionnels colorés, les Yi nous ont souhaité la bienvenue, sous l'accompagnement de la musique jouée avec des instruments folkloriques. Les jeunes femmes yi nous ont offert les traditionnelles sucreries à base de miel et des tasses de vin de riz maison, alors que les enfants espiègles gambadaient parmi la foule.
Le défilé a eu lieu sur une plateforme naturelle située à mi-chemin du haut d'une colline. Les arbres tout autour composaient un magnifique décor verdoyant devant lequel les Yi et leurs costumes et ornements de fête formaient des touches de couleurs éblouissantes. Mais sans contredit, les plus attirantes, c'étaient les jeunes femmes et leurs parures brodées.
Cette fête tire son origine dans la légende yi des frères Chao Linuo et Chao Laruo qui seraient allés chasser à Zhiju. Fatigués et assoiffés, ils se seraient désaltérés à une source. L'eau était claire, fraîche et douce, et une végétation luxuriante entourait cette source. Par hasard, trois grains de millet se seraient échappés d'un de leurs carquois. Les frères Chao considérèrent ce fait comme un signe des dieux. Ils plantèrent les graines dans la boue et demandèrent conseil aux dieux : « Si c'est l'endroit où les Yi doivent bâtir leur maison, laissez ces trois graines de millet pousser et donner des épis aussi gros qu'une queue de cheval. » À l'automne de l'année suivante, les deux frères retournèrent à Zhiju. Près de la source, ils trouvèrent des épis de millet aussi gros qu'une queue de cheval. Ils mirent les céréales dans leur dos et retournèrent rapidement à la maison pour répandre la nouvelle aux autres villageois qui suivirent alors les frères vers leur nouvel habitat à Zhiju. En récompense pour leur avoir trouvé une patrie fertile, les villageois agirent comme entremetteurs pour les frères. Leur statut de héros fit en sorte que de nombreuses filles locales tombèrent amoureuses de Chao Linuo et de Chao Laruo. Mais comme les deux frères voulaient être certains d'épouser les deux plus intelligentes, les plus habiles et les plus belles, ils eurent alors l'idée de confier à leurs admiratrices la tâche de broder leurs vêtements avec des images du beau paysage de Zhiju.
Les plus jeunes célibataires du village se mirent dès lors à tisser et à teindre du fil aux nuances appropriées pour broder sur leurs vêtements le magnifique paysage de montagnes, de rivières, de fleurs et d'oiseaux de Zhiju. Le 15e jour du premier mois lunaire de l'année suivante, tous se rassemblèrent pour voir quelles seraient celles que les deux frères choisiraient. Les plus âgés revêtirent leur plus beau costume de fête, les jeunes se mirent sur leur trente et un et les jeunes filles mirent les vêtements et les ornements qu'elles avaient si soigneusement brodés. Les deux frères examinèrent attentivement chaque motif brodé et choisirent finalement leur bien-aimée. Depuis lors, chaque année, il y a une réunion joyeuse le cinquième jour du premier mois lunaire.
La broderie, une norme d'évaluation
Les femmes yi apprennent à broder dès leur enfance. Quand elles ont atteint l'adolescence, elles sont suffisamment habiles pour coudre et broder. À la fête, elles portent généralement des robes rouges et roses brodées de jaune, orange, vert, bleu, noir et pourpre. Ce jour-là, tout ce qu'elles portent est brodé, que ce soit chapeau, chemisier, pantalon, ceinture, chaussures, sac à main ou semelles intérieures.
Le concours commence habituellement à midi. Il est annoncé par une fanfare de suona (un instrument à vent) et de lusheng (un instrument à vent en tube de roseau). Des groupes de jeunes femmes admirablement habillées se tiennent alors au centre de la plateforme. Leur chant et leur danse signalent l'ouverture de la fête.
Quand le défilé est terminé, les jeunes femmes changent de robes et de parures et se promènent parmi la foule. Les jeunes hommes qui cherchent une compagne regardent attentivement les robes et les parures qui défilent. Ils s'en servent comme guide pour découvrir laquelle des filles est la plus intelligente et la plus appliquée. Une fois que sa décision est prise, le jeune homme prend la parure fabriquée par la jeune fille de son choix et se dirige vers la forêt sur le flanc de la colline. S'il n'est pas à la hauteur des attentes de la fille, elle continuera de flâner parmi la foule. Si elle le trouve attirant, elle le rejoindra dans la forêt sous le prétexte de chercher son ornement. Le couple décide alors de se rencontrer plus tard en soirée et prend de nouveau part aux festivités. Selon la coutume, seules les femmes, qu'elles soient célibataires ou mariées, dansent pendant la journée. Elles forment des cercles, en se donnant la main. Au fur et à mesure que la danse progresse, le cercle s'agrandit et le rythme s'accélère. L'apogée de la danse se produit quand tous les cercles de danseuses ont formé un seul grand cercle. Pendant ce temps, les hommes regardent ce beau spectacle en se tenant debout ou accroupis sur les pentes environnantes.
À la tombée de la nuit, c'est le tour des jeunes célibataires, hommes et femmes, de danser. Les filles portent des écharpes ne laissant voir que leurs yeux. Les jeunes couples chantent, jouent de la musique, dansent ou s'échangent simplement des mots doux près du feu. Plus tard, certains iront dans les bois pour échanger leurs v?ux d'amour en privé.
Conseils de voyage
Lieu : Le district de Yongren se trouve dans la préfecture septentrionale autonome Chuxiong des Yi, dans la vallée du fleuve Jinsha. Depuis l'Antiquité, il a été un passage entre les provinces du Sichuan et du Yunnan. Yongren est à 262 km de Kunming, capitale de la province du Yunnan, à 208 km de la préfecture de Chuxiong, et à 88 km de la ville de Panzhihua, au Sichuan.
Sites pittoresques : La plus grande forêt de pins en Chine se trouve dans le district de Yongren. Le district possède l'ensoleillement quotidien moyen le plus long de la province de Yunnan, et le deuxième en Chine. La région pittoresque de Fangshan (montagne carrée en chinois) porte également le nom de « monde de fraîcheur. » Il y a plus de 40 sites dans le secteur, chacun ayant ses propres caractéristiques. On considère le secteur comme un lieu idéal de vacances, tant pour explorer que pour relaxer.
Achats : Les pierres à encre fabriquées à Zhiju sont très réputées en Chine. Elles sont le choix favori pour former les quatre trésors du cabinet du lettré (pinceau, bâton d'encre, pierre à encre et papier).
