Retour en Chine d'un couple de pandas géants depuis le Royaume-Uni

Les pandas géants Yang Guang et Tian Tian sont arrivés mardi matin dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), après avoir vécu au Royaume-Uni.

Le couple est arrivé vers 6h50 à l'Aéroport international Shuangliu de Chengdu, avant d'être transporté vers la Base des pandas géants de Bifengxia, à Ya'an pour un mois de quarantaine.

Yang Guang et Tian Tian, signifiant littéralement "Rayon de soleil" et "Sucrée", sont arrivés au zoo d'Edimbourg en décembre 2011 pour un programme d'échange de 10 ans, qui a été prolongé de deux années supplémentaires. Cet unique couple de pandas au Royaume-Uni a attiré une grande attention et un nombre record de visiteurs au zoo.

Ils n'ont donné naissance à aucun bébé durant leur séjour au Royaume-Uni, malgré plusieurs essais infructueux de faire tomber Tian Tian enceinte.

Avant leur départ, le zoo d'Edimbourg a conduit des sessions de formation pour que le couple soit à l'aise durant le voyage et a préparé des bambous frais pour nourrir les pandas durant le vol.

Selon l'Administration nationale des forêts et des prairies, les pandas chinois vivant dans 23 institutions de 19 pays étrangers sont généralement en bonne santé, et la collaboration internationale à cet égard s'est avérée fructueuse.