L'histoire d'un jeune sportif chinois et du para-hockey sur glace

"Je suis vraiment ému de pouvoir représenter notre pays aux Jeux paralympiques d'hiver de Beijing 2022", déclare Wang Zhidong, membre de l'équipe chinoise de para-hockey sur glace.

Agé de 22 ans, Wang Zhidong a été nommé porte-drapeau de la délégation chinoise à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver de Beijing 2022. Evoquant son expérience cette nuit-là, ses yeux sont emplis de fierté.

Wang Zhidong est né dans la province orientale du Shandong en 2000. Quand il avait sept ans, son mollet droit a été amputé à la suite d'un contact accidentel avec une ligne électrique à haute tension. Cependant, cet amateur de sport ne s'est pas laissé abattre.

"Je me suis exercé à la natation pendant plusieurs mois, mais je n'avais jamais pratiqué le hockey sur glace auparavant." En fait, il n'avait pas non plus pensé devenir sportif professionnel avant 2015, l'année où il a par hasard participé à un camp d'entraînement de para-hockey sur glace à Harbin. "A ce moment-là, je voulais juste essayer."

Pendant six ans d'entraînement, il est tombé amoureux de ce sport "de vitesse et de passion". Après avoir été recommandé par le Centre sportif pour handicapés de Qingdao, au Shandong, il a été admis dans l'équipe de para-hockey sur glace et a commencé son parcours.

Contrairement au hockey sur glace ordinaire, les joueurs de para-hockey doivent se déplacer sur la glace à l'aide de luges spéciales. Même sans compter la compétition face à face avec les adversaires, il est assez difficile de manoeuvrer la luge, notamment de maîtriser l'équilibre.

"La formation aux compétences de base était difficile. Lorsque j'ai rejoint l'équipe, je ne maîtrisais pas bien l'équilibre, le patinage et le contrôle de la luge", se rappelle Wang Zhidong. Avec des exercices d'échauffement, il devait s'entraîner sur la glace pendant quatre ou cinq heures par jour. L'entraînement devenait de plus en plus intense, mais ce garçon ne voulait jamais abandonner. "Mon objectif était toujours de représenter notre pays aux Jeux paralympiques."

Lors de la soirée d'ouverture des Jeux paralympiques d'hiver de Beijing 2022, la famille de Wang Zhidong s'est réunie devant la télévision, attendant l'équipe chinoise. Après la cérémonie, Wang Wenhui, son grand-père, a déclaré avec enthousiasme : "A partir de maintenant, il va travailler encore plus dur afin de gagner pour son pays et pour sa ville natale."

Tout vient à point à qui sait attendre. Au cours de la compétition du groupe B des Championnats du monde de para-hockey sur glace 2021, Wang Zhidong, en tant que titulaire, a marqué 10 buts pour aider l'équipe nationale chinoise à remporter le championnat, et ses performances impressionnantes lui ont valu une place dans l'équipe chinoise aux Jeux paralympiques d'hiver de Beijing 2022.

Pour lui, c'est une chance de représenter le pays durant ce grand événement sportif. Mais cette chance a été acquise dans la sueur et la douleur. Le para-hockey sur glace autorise les collisions entre les joueurs, et il n'est pas rare que des joueurs soient frappés, tombent ou soient touchés par le palet.

Au cours des derniers matchs, l'équipe chinoise a réalisé une belle performance et s'est qualifiée pour les quarts de finale. Et Wang Zhidong a marqué plusieurs points décisifs. Le 8 mars, il a marqué le premier but du match entre la Chine et l'Italie, après seulement 15 secondes de jeu. Lors du match entre la Chine et la République tchèque le 9 mars, il a aidé l'équipe à sortir de l'impasse et à remporter 4 à 3.

Ce soir, l'équipe chinoise jouera contre la République de Corée pour la médaille de bronze.

Wang Zhidong veut continuer à bien jouer et à marquer davantage pour l'équipe lors des prochains matchs. Il espère représenter à nouveau son pays lors des prochains Jeux paralympiques d'hiver.