Deux pandas géants de retour en Chine depuis l'Autriche

Les pandas géants Yang Yang et Yuan Yuan ont quitté l'Autriche vendredi et sont arrivés samedi à Chengdu, capitale de la province du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, a annoncé le zoo de Schonbrunn, à Vienne.

Un avion-cargo transportant les deux plantigrades, qui comptaient parmi les animaux les plus populaires du zoo de la capitale autrichienne, a décollé de l'aéroport de Vienne vendredi soir avec à son bord également les friandises préférées des pandas, notamment du bambou, des patates douces et des carottes.

Lors de sa visite aux pandas du zoo de Schonbrunn mercredi, Qi Mei, l'ambassadrice de Chine à Vienne, a remercié l'établissement et l'Autriche pour avoir pris soin des pandas. Le peuple autrichien aura d'autres occasions de voir les pandas qu'il aime tant grâce à un nouvel accord de conservation de ces animaux entre les deux pays, a-t-elle affirmé.

En juin, le zoo de Schonbrunn et l'Association chinoise pour la conservation des animaux sauvages (CWCA) ont signé un accord pour renforcer leur coopération sur la protection des pandas géants et les recherches connexes. Aux termes de l'accord, un nouveau couple de pandas sera envoyé au zoo dans le cadre d'un projet de 10 ans après le retour de Yang Yang et Yuan Yuan en Chine.

De son côté, Stephan Hering-Hagenbeck, directeur du zoo de Schonbrunn, a assuré dans un communiqué que les visiteurs du zoo n'attendraient pas trop longtemps les pandas géants car "un jeune couple y emménagera dans un avenir proche".

Il a ajouté que le zoo profiterait de l'occasion pour rénover ses installations pour accueillir le nouveau couple de pandas.