Opération Dragon
Opération Dragon 龙争虎斗 (Lóng zhēng hǔ dòu) est un film d'arts martiaux américano-hongkongais de Robert Clouse, sorti en 1973. C'est le dernier film achevé par Bruce Lee, mort six jours avant sa sortie à Hong Kong.
La statue de bronze de Bruce Lee, sur l'avenue des Étoiles à Hong Kong.
SYNOPSIS
Un combattant formé au temple de Shaolin est envoyé sur l'île d'un ancien condisciple devenu trafiquant, sous couvert d'un tournoi d'arts martiaux.
Lee est approché par Braithwaite, agent des services de renseignement britanniques. Han, un ancien élève du temple exclu pour avoir dévoyé son enseignement, règne sur une île privée, dans les eaux de Hong Kong, d'où il dirige un trafic de drogue et un réseau de prostitution. L'agent infiltrée sur place, Mei Ling, ne donne plus signe de vie.
Lee a aussi un motif personnel : sa sœur Su Lin s'est donné la mort quelques années plus tôt pour échapper à O'Hara, le garde du corps de Han. Le tournoi que celui-ci organise tous les trois ans lui offre une couverture.
Sur le bateau qui conduit les combattants, Lee fait la connaissance de Roper, un joueur américain criblé de dettes, et de Williams, un Afro-Américain qui a fui la police de son pays ; les deux hommes se sont connus à l'armée. La nuit venue, Lee explore les souterrains de l'île et y découvre les laboratoires et les cellules de Han.
Soupçonné, Williams est tué par Han. Roper, à qui l'on propose de devenir le nouvel homme de confiance, refuse et doit affronter Bolo, l'exécuteur de la maison. Mei Ling libère les prisonniers, la révolte gagne l'île ; l'affrontement final oppose Lee à Han dans une salle entièrement tapissée de miroirs.
DISTRIBUTION
- Bruce Lee : Lee
- John Saxon : Roper
- Jim Kelly : Williams
- Shih Kien : Han
- Ahna Capri : Tania
- Bob Wall : O'Hara
- Angela Mao : Su Lin, la sœur de Lee
- Betty Chung : Mei Ling
- Geoffrey Weeks : Braithwaite
- Yeung Sze, dit Bolo Yeung : Bolo
- Peter Archer : Parsons
- Sammo Hung : l'adversaire de Lee dans la scène d'ouverture (non crédité)
- Jackie Chan : un garde de Han (non crédité)
FICHE TECHNIQUE
- Titre : Opération Dragon
- Titre original : 龙争虎斗 (Lóng zhēng hǔ dòu)
- Titre international : Enter the Dragon
- Réalisation : Robert Clouse
- Scénario : Michael Allin
- Production : Fred Weintraub et Paul M. Heller, en association avec Raymond Chow, pour Warner Bros. et Concord Production
- Musique : Lalo Schifrin
- Photographie : Gilbert Hubbs
- Montage : Kurt Hirschler et George Watters
- Chorégraphie des combats : Bruce Lee
- Pays d'origine : États-Unis, Hong Kong
- Genre : Arts martiaux, action
- Durée : 98 minutes
- Dates de sortie : Hong Kong : 26 juillet 1973 / États-Unis : 19 août 1973 / France : 30 janvier 1974
RÉCOMPENSES
- Le film a été retenu en 2004 par la Bibliothèque du Congrès pour figurer au National Film Registry des États-Unis, au titre des œuvres « culturellement, historiquement ou esthétiquement significatives ».
AUTOUR DU FILM
Opération Dragon est la première coproduction entre un grand studio hollywoodien, la Warner Bros., et une société hongkongaise : la Concord Production, fondée par Bruce Lee et Raymond Chow dans l'orbite de la Golden Harvest. Tourné à Hong Kong pour un budget d'environ 850 000 dollars, il a été réalisé sans son direct, selon l'usage local : dialogues et bruitages ont été ajoutés au montage, et la voix de Shih Kien, qui ne parlait pas anglais, est doublée par l'acteur Keye Luke.
Bruce Lee, qui a réglé lui-même les combats et retravaillé une partie de ses scènes, est mort le 20 juillet 1973, six jours avant la première hongkongaise. Le succès mondial du film, sorti aux États-Unis un mois plus tard, a fait de lui une icône posthume et ouvert au cinéma d'arts martiaux un marché international qu'il n'avait jamais eu. Le plateau réunissait plusieurs futurs piliers du cinéma d'action de Hong Kong : Sammo Hung, adversaire de Lee dans la scène d'ouverture, Jackie Chan parmi les gardes, Yuen Biao parmi les combattants du tournoi, Yuen Wah comme doublure acrobatique. Lors du duel contre Bob Wall, Lee s'est entaillé la main sur un tesson de bouteille, blessure visible à l'écran.
Illustration : No machine-readable author provided. Johnson Lau assumed (based on copyright claims)., CC BY-SA 2.5 — via Wikimedia Commons.