Cuisine thaïlandaise
La cuisine thailandaise est une véritable délectation. Si elle ne vous est pas très familière, ceci pourra peut-être vous aider : imaginez les meilleurs ingrédients de la cuisine chinoise préparés avec les épices indiennes les plus sophistiquées et ornées de poivrons rouges et verts. A Bangkok, vous dégusterez aussi bien du khan toke, une spécialité du Nord peu relevée, que les curries trés pimentés du Sud.
En d'autres termes, la capitale propose tous les styles de cuisines thaïlandaise ou internationale. Les ingrédients de bases sont les fruits de mer, les fruits frais et les légumes. Citrons, asperges, tamarin, germes de soja, carottes, champignons variés, liserons d'eau, épinards, pousses de bambou côtoient le basilic, la citronnelle, la menthe, le piment, l'ail et la coriandre. La cuisine thailandaise utilise également du lait de coco, des pâtes de curry, des cacahuètes et toute une variété de nouilles et de riz.
Les plats les plus répandus en Thailande sont le tom yum goong, une soupe acidulée aux crevettes servie chaude; le satay, fait de lamelles de poulet, de boeuf ou de porc cuites au feu de bois, présentées sur une feuille de bambou et trempées dans une sauce aux cacahuètes, à la noix de coco et au curry; des rouleaux de printemps semblables aux pâtés impériaux, mais plus fins et garnis de legume seulement; le larb, une concoction de poulet ou de boeuf haché parfumé à la menthe et au citron; des salades aux ingrédients et saveurs trés variés, généralement accompagnées d'une sauce à l'oignon, au piment, au jus de citron et au poisson ; des pad thai (ou nouilles thais), à base de riz, habituellememt servies avec de grosses crevettes, des oeufs, des cacahuètes, des pousses de soja fraîches, du citron et une sauce délicieuse; le Khao soi, une soupe au curry du Nord servie sur de petites tables, au côté d'une grande variété de currys parfumés à la coriandre, au piment, à l'ail, à la sauce de poisson ou au lait de coco ; le très épicé tod man pla est l'un des nombreux plats à base de poisson; le riz gluant servi dans le Nord se prépare avec des légumes et s'enroule dans une feuille de bananier; le riz frit thailandais est un simple plat à base de riz mélangé avec les ingrédients du jour. Le riz frit dit américain est surmonté d'un oeuf et parfois accompagné de poulet frit.
Un bon conseil : Le palais des Thailandais raffole des plats relevés - qui le sont généralement bien plus que n'importe quelle cuisine occidentale trés épicée! Pour le salut de vos papilles, précisez « Mai phet, farang », ce qui signifie « pas épicé, étranger ». Les cuisines thaïlandaise et chinoise emploie souvent du glutamate monosodique, un exhausteur de goût connu localement sous le nom de Ajinomoto, une célèbre marque japonaise. Les restaurants bon marché et les stands sur les marchés en abusent. Il est presque impossible d'éviter le glutamate, mais si vous ne tenez pas à en prendre, dites « Mai sai phong churot ».
Traditionnellement, les desserts thailandais n'ont rien d'extraordinaire. Vous trouverez généralement des pâtisseries à base de lait de coco ainsi que des crèmes aux fruits. Toutefois, les fruits frais locaux sonf excellents et constituent un dessert parfait. Les fruits les plus répandus sont les ananas, que l'on sale pour réhausser le goût, les mangues, les bananes, les goyaves, les papayes, les noix de coco et la pastèque. Entre juin et juillet, vous pourrez peut-être goûter les durians, l'un des fruits favoris des thailandais. Vous finirez par aimer ce fruit à l'odeur...d'oignon pourri. La mangouste (fruit du mangoustan) est violacée et son écorce fond dans la bouche. Vous les dégusterez entre avril et septembre. Le fruit à pain a une peau épineuse et épaisse de couleur jaunâtre enveloppant une chair piquante. Il se déguste tout au long de l'année. Vous goûterez également aux litchis et aux longanes. Ces derniers sont de petits fruits de couleur marron à la chair trés sucrée, qui poussent entre juillet et octobre. Le tamarin est épicé et enchâssé dans une cosse; il se mange frais ou confit. Le ramboutan est un petit fruit rouge et velu à la peau transparente qui entoure un noyau semblable à du bois. Vous le dégusterez en mai et juin. Le pomélo ressemble à un pamplemousse moins juteux et se ramasse entre octobre et décembre. Tous ces Fruits peuvent se servir en salade. La papaye verte est délicieuse.
La famille thailandaise prend généralement un petit déjeuner assez tôt fait de Khao tom, une soupe de riz élaborée avec les restes, éventuellement garnie de poulet, de fruits de mer ou de viande. D'ordinaire, elle est recouverte d'un oeuf à peine cuit et servie avec des légumes en marinade, des condiments et des épices qui relévent le goût. Vous la dégusterez partout, même dans les hôtels les plus chics.
Les Thailandais prennent la gastronomie très au sérieux! C'est pourquoi les gens qui travaillent s'accordent une pause déjeuner de deux ou trois heures. Un repas officiel est composé de plusieurs plats, mais les repas ordinaires se constiuent généralement d'un seul plat à base de riz, de nouilles ou de curry.
Les Thailandais aiment s'arrêter à l'un des nombreux stands extérieurs afin de déguster un grand bol de nouilles servies avec de la viande, du poisson ou du poulet, ou dîner dans un grand magasin ou un marché. lls apprécient de s'asseoir et de savourer un en-cas à tout moment de la journée. Mais les Thaïlandais ne mangent pas en marchant... alors, prenez une chaise!
Le repas principal est le dîner. Il se compose d'une soupe (gaeng jued), d'un curry (gaeng ped), d'un plat à la vapeur, frit, sauté ou grillé (nueng, thod, paad, ou yaang), d'un plat d'accompagnement fait de salade ou de condiments (krueang kiang), de riz à la vapeur (khao) et de fruits (polamai).
