Tour du tambour
Les tours du tambour en Chine tirent leur nom des tambours qui y sont contenus. Ils servaient à l'époque à indiquer l'heure mais aussi à célébrer les cérémonies officielles et à accueillir les invités impériaux.
Il en existe dans plusieurs villes de Chine et peuvent toutes être visitées ; dans certaines, il est même possible pour le visiteur de frapper sur le tambour qui y subsiste encore.
Tour du Tambour de Pékin 北京鼓楼和钟楼
La Tour du Tambour de Pékin est un édifice qui se trouve dans la capitale chinoise, plus précisément au nord de la Cité Interdite. La construction de cette Tour date de 1272, ce qui en fait l'un des édifices les plus vieux de Pékin. La Tour du Tambour de Pékin est assez impressionnante car elle se dresse sur une hauteur de 46 mètres, et il est possible d'accéder à son fait grâce à un escalier raide. Du haut de cette sublime construction, il y a une vue imprenable sur la ville de Pékin ainsi que sur plusieurs monuments clés de la cité, tels que la Cité Interdite, le parc Jingshan ainsi que la Place Tian'anmen. Si auparavant il y avait plusieurs tambours placés en haut de la Tour du Tambour de Pékin, il ne subsiste plus actuellement qu'un seul exemplaire, malheureusement en mauvais état. Au moment de sa construction, la cité était à l'époque la capitale Khanbalik, de la dynastie Yuanla et n'avait pas encore pris le nom de Pékin. La construction originelle était dans ce temps-là connue sous le nom de Tour de l'administration ordonnée et elle abritait plus d'un tambour. En effet, il y avait un tambour qui était de grandes dimensions ainsi que 24 tambours qui avaient des tailles plus petites. Des hommes étaient chargés de les frapper toutes les quinze minutes, pour indiquer l'heure aux habitants de la ville. Les tambours résonnaient dans la ville dès 5 heuresdu matin, pour faire savoir à la population qu'il était l'heure de se lever. Quand le soir arrivait, il résonnait à 18 heures, l'heure où tout le monde est supposé aller se coucher. Durant des siècles, plus précisément entre 1272 et 1911, la Tour du Tambour servait alors principalement à marquer les heures. L'emplacement actuel de la Tour du Tambour de Pékin n'est pas celui où il a été construit à l'origine, car l'Empereur Yongle avait ordonné en 1420 que la Tour soit déplacée plus à l'est de son site initial. Et en 1800, durant le règne de l'empereur Jianqing, d'importants travaux de rénovation furent entrepris car l'édifice avait auparavant été détruit en partie. En 1924, La Tour du Tambour de Pékin avait pris le nom de Mingchilou. Si la Tour servait auparavant à donner l'heure, le bâtiment était ensuite utilisé pour mettre en avant des objets se rapportant à deux événements majeurs de l'histoire de la Chine, à savoir l'invasion de la capitale chinoise par l'Alliance des huit nations, ainsi que le mouvement du 30 mai 1925. A l'étage supérieur de l'édifice, il est possible de découvrir une exposition consacrée à la culture populaire du district de Dongcheng.
Tour du Tambour de Xi'an 西安鼓楼
Il y a aussi d'autres Tours du Tambour qui sont construites dans d'autres villes de Chine, comme celle de Xi'an. Cette ville qui était autrefois la capitale de la Chine, se trouve dans la province du Shaanxi. Elle possède aussi une Tour du Tambour qui se trouve au milieu de la cité, et du haut de la bâtisse on a l'impression de surplomber la ville de Xi'an. Comme son nom l'indique, la Tour abritait un tambour assez imposant, que l'on faisait surtout résonner au coucher du soleil, pour marquer la fin de la journée. Cette construction, qui date de 1380, une période qui marque le début du règne de la dynastie Ming, est un des symboles de la ville de Xi'an. La Tour du Tambour de Xi'an s'étale sur une superficie de 1840m² et elle mesure plus de 34 mètres de haut. L'édifice se dresse sur plusieurs étages qui recèlent divers trésors de la culture chinoise. Par exemple, au premier niveau, il y a plusieurs tambours dont chacun est orné de différents caractères chinois et qui pour, la plupart, représentent la chance. Le site abrite aussi un musée où il est possible d'admirer de nombreux tambours, dont certains sont vieux de plusieurs millénaires. Il y a aussi une partie de la Tour qui est consacrée à l'exposition d'objets ayant appartenu à la famille impériale.
Tour du Tambour de Nankin 南京鼓楼
Si au Nord de la Chine, Pékin dispose d'une Tour du Tambour d'une quarantaine de mètres de hauteur, au sud du territoire chinois, il y a la ville de Nankin qui possède aussi une construction semblable, mais de taille plus modeste. Cette ville qui se trouve dans la province de Jiangsu abrite en effet une Tour du Tambour dont la construction date de 1382, et qui se dresse sur une trentaine de mètres de hauteur. Ses dimensions sont de 44 mètres sur 22 mètres, et elle a subi des travaux de rénovation durant le règne de la dynastie des Qing. Cette Tour se divise en deux parties distinctes, telle la partie inférieure qui a une grande et deux petites portes, et au-dessus, il y a une tour faite en bois et en briques. Auparavant, la Tour du Tambour de Nankin abritait deux grands tambours ainsi que 24 autres de taille plus modeste. Si la fonction principale de la Tour était de donner l'heure, elle était aussi utilisée pour la célébration de diverses cérémonies officielles et recevait à certains moments les dignitaires de la famille impériale. Avec le battement des tambours, les habitants de la ville de Nankin étaient alors prévenus de l'arrivée de l'empereur. En cas de danger, leur roulement servait aussi à avertir la population du danger. En 1684, l'empereur Kangxi était venu faire une visite officielle de la Tour, et après cela, celle-ci avait abrité dans ses murs une tablette où était apposée une ordonnance impériale.
