Gulou et Zhonglou
La Tour du Tambour 鼓楼 (Gǔlóu) est un des plus anciens édifices et un des sites touristiques le plus visité de Pékin.
Faisant face à la Tour de la Cloche 钟楼 (Zhōnglóu), elle a été construite en 1272 pendant la Dynsatie Yuan (1271-1368). A cette époque elle était connue sous le nom de Tour de l'Administration Ordonnée (Qizhenglou).
Du sommet, on peut voir l'alignement parfait entre les deux tours, le Parc Jingshan et la Cité Interdite ainsi que la Place Tian'anmen.
La Tour du Tambour qui servait à donner l'heure aux habitants de Pékin, a été détruite puis reconstruite au XVème siècle sous sa forme actuelle. Les roulements de tambour résonnaient toutes les deux heures divisant la journée chinoise en douze périodes suivant les signes de l'horoscope Chinois grâce aux 24 tambours situés tout en haut de la tour. Dans la Dynastie Qing, les heures étaient annoncées la nuit à partir de 19h, une procédure communément appellée "synchronisation de l'horloge". A cette heure les tambours étaient frappés 13 fois. Après avoir mis l'horloge en route de cette façon, chaque intervalle de deux heures est marqué par un seul son de tambour. Les fonctionnaires et les militaires axaient leur vie autour de ces signaux de temps. Au son du troisième coup de tambour (à 1h) les fonctionnaires qui participaient à la cour d'audience du matin se levaient et au quatrième son (à 3h) ils se rassemblaient à la Porte Méridienne (Wumen). A l'annonce du cinquième coup de tambour (à 5h) ils entraient dans le Palais Impérial, se mettaient à genoux sur la Mer des Dalles (Haimen) devant le Hall de l'Harmonie Suprême (Taihedian) pour attendre les instructions de l'Empereur.
La Tour de la Cloche mesurant 46m de haut, servait quant à elle, à signaler l'heure de fermeture des portes de la ville, à la tombée de la nuit . Elle fut construite en même temps que la Tour du Tambour, puis disparut après un incendie. Il faudra attendre le XVIIIème siècle pour qu'elle fut reconstruite.
Suspendue dans un cadre en bois de 8 m2, la cloche de cette tour est la plus grosse et la plus lourde de Chine. Elle est haute de 7,02 mètres exactement incluant le pendentif, et pèse 63 tonnes. Cette cloche est composée de cuivre et l'on peut entendre son son clair et rond de très loin. Les deux rondins de bois de 2 mètres de long suspendus de chaque côté servent à faire sonner la cloche.
