Quartier d'art 798
Le quartier d'art 798, 798艺术区, (798 yìshù qū) ou encore quartier artistique 798 ou Espace 798 est est une zone d'art contemporain où se rassemblent plusieurs artistes chinois à Pékin.
Origines
Le quartier d'art 798 se situe à Dashanzi, plus exactement dans le canton de Chaoyang à Pékin. Cet espace dont la devanture dénote un design architectural exclusif, est basé dans les vieilles bâtisses d'une entreprise de fabrique militaire retranchée.
Auparavant, l'espace 798 était une manufacture de pièces détachées pour radio, campée aux abords nord de Pékin et, à l'époque, on le connaissait sous la dénomination "d'Usine 718". Par la suite, en 1960, elle fut scindée en six unités de production, comprenant désormais l'espace 798. Au cours des années 1980, la fabrique passe par une phase de déclinaison et par conséquent, la moitié des unités de production cessent leur activité. L'effectif des ouvriers passe donc de 20 000 à moins de 4 000.
Projet 157
La fabrique est dérivée d'un projet de coopération entre la Russie et la Chine et cela, dans les années 1951. Plus tard, elle fut mise au point par les allemands de l'est en 1957, sous l'appellation de "projet 157".
Espace 798
Le coût de la construction des bâtiments est évalué à 147 millions de renmembis et de nombreux désaccords entre la Russie, l'Allemagne ainsi que la Chine, soit les Etats en charge du projet, ont marqué cet évènement. La manufacture appelée "Usine unie 718" à ses sources s'est accrue en une dizaine d'années en plusieurs sous unités 706, 797, 761, 751, 707 et la plus gigantesque est encore la 798. En 1980, les changements de Deng Xiaoping marquent le coup pour la production unitaire.
L'association d'artiste Pékinois formée dans les années 1984, réside dans des vieilles demeures à proximité de l'ancien manoir d'été. À compter de l'an 2000, les six bâtisses sont regroupées et deviennent le Groupe de Science et Technologie Seven-Star Huadian de Pékin. Par la suite, le groupe décentralise une part des unités de production, hormis l'espace et les ateliers retranchés qui sont mis en location à bas prix par la suite. L'aménagement idéal de la zone, facilitant l'accès des transports, fait que de multiples associations d'artistes s'y installent. La fabrique devient ainsi un véritable attroupement des studios, des institutions culturelles, des boutiques de design ainsi que des galeries d'art. L'espace qui mesure approximativement 640 hectares, est appelé le quartier artistique 798 de Pékin.
En 1995, précédent leur éviction, la CAFA ou Central Academy of Fine Arts, établit une exposition temporaire dans le site ancien qui, en 2000, devient définitive. Graduellement, de très éminents personnages comme Li Zongsheng et Hóng Huǎng y aménagent tandis que de plus en plus de visiteurs venus de l'étranger le fréquentent.
Site pittoresque
L'espace 798 devient un endroit mythique de la culture à Pékin et cela, à partir du moment où en 2004, deux sessions du Festival international des arts de Pékin Dashanzi, sont organisées. C'est également son intégration officielle dans l'expression nouvelle. les trois sites pittoresque de Pékin sont la Cité Interdite, la Grande Muraille, et notamment l'espace 798.
Les cheminées, qui sont dorénavant éteintes, s'érigent encore vers le ciel parmi des rangées de surfaces d'assemblage au repos, qui sont jointes par un réseau de tuyauteries aériennes entrelacées. Des dictons, d'une certaine époque, sont peints sur les murs dont quelques uns ont gardé leurs couleurs originelles. Un silence quasi absolu règne dans ces usines et ateliers qui abritent maintenant des galeries d'art. En flânant à travers les galeries, on peut être saisi par une exquise odeur de café torréfié ou des mets issus de nombreux pays en train de mitonner. Ces senteurs résultent des multiples cafés et restaurants très prisés qui prospèrent à chaque ruelle. Ainsi, c'est bien plus le quartier artistique de prédilection, un coin agité et rempli de vie qui combine commerce, art, coutume et modernité.
Xu Yong
Peu de gens se rappellent du nom du premier artiste qui s'est installé dans le quartier artistique 798, toutefois la majorité est en accord pour désigner Xu Yong comme en étant le découvreur. En effet, Xu est devenu célèbre par le biais des clichés des hutongs de Pékin qu'il a réalisés mais aussi pour avoir créé le circuit touristique qui permet de faire la découverte des hutongs de Shishahai. Le studio de Xu ou "Time Space" est d'ailleurs la plus spacieuse et la plus grande galerie de 798, où s'allient volontiers la culture moderne, ainsi que l'art et le commerce, ce qui contribue alors à la célébrité de Xu Yong.
En 2002, Xu Yong s'installe dans le quartier 798. En ce temps-là, la fabrique est sensée être changée en un centre commercial dédié à l'électronique. Durant cinq ans, l'atelier est vacant, le local est poussiéreux et crasseux, et la majorité des ouvertures sont brisées. Malgré cela, la surface lui convient et c'est d'ailleurs ce qui l'a poussé à le louer. Le numéro 1 de l'atelier de l'industrie 718, qui naguère usinait des appareils en céramique, abrite encore un nombre indéterminé de gros engins industriels. En paraphant une clause de location d'une durée de trois ans, Xu se lance un réel défi.
Référence artistique
Dans les années 2003, l'espace 798 est classée par la revue étasunienne Time comme étant l'un des 22 centres artistiques municipaux munis de la valeur culturelle la plus élevée du monde. En outre, au cours de la même année, par le biais de la généreuse contribution du quartier artistique 798, Pékin fait partie des 12 métropoles universelles de l'année, ceci d'après l'ordre établi par la revue Newsweek. En 2004, le magazine Fortunec lasse Pékin parmi les 20 métropoles mondiales guindées au meilleur potentiel d'essor. Ce titre lui est aussi alloué grâce à l'élan de 798.
