Monastère des Dix Mille Bouddhas
Fondé en 1951 par le Vénérable Yuet Kai, le Monastère des Dix Mille Bouddhas 萬佛寺 (wàn fósì) est un trésor du patrimoine culturel et religieux chinois. Il doit son nom au nombre impressionnant de statues qui y sont abritées. Sa construction fut achevée en 1957.
Localisation
Le Monastère des Dix Mille Bouddhas qui s'étend sur 8 ha environ est situé à Sha Tin dans les Nouveaux Territoires. On accède au site par le train qui relie la péninsule de Kowloon au continent. Le Monastère et ses alentours sont sous l'administration de Hong Kong.
La visite du Monastère doit être commencée tôt le matin afin d'éviter les foules, mais aussi la chaleur de midi pendant l'ascension. Le Monastère dispose d'un restaurant proposant la traditionnelle cuisine végétarienne des moines bouddhistes.
Organisation et aménagement
L'ascension commence au pied de la colline à 10 minutes à peine de la ville de Shan Tin. Le long escalier qui arpente la colline est bordé d'arbres et de bambous. Un escalator a été installé récemment, mais l'escalier émaillé de quelque 400 marches, est beaucoup plus intéressant.
Les principaux bâtiments qui composent le monastère sont le Hall principal, les quatre pavillons, les cinq temples, la terrasse extérieure et la pagode. Ils sont tous disposés autour d'une grande cour au centre de laquelle se trouvent l'autel et les bruloirs à encens. Trois immenses statues de divinités sont dressées là ainsi qu'une statue à l'effigie du révérend Yuet Kai.
Le Hall principal est un bâtiment d'architecture prémoderne qui abrite la dépouille du moine fondateur, embaumé dans la position de lotus. Cette salle est recouverte du sol au plafond par 13 000 images de Bouddhas.
Les Quatre pavillons abritent des statues d'importants personnages du panthéon bouddhiste local comme la déesse blanche de la Pitié, Kwun Yam, ou encore Manjushri, le Boddhisattva de la sagesse et la bravoure.
Les Cinq temples sont situés plus en hauteur dans la partie supérieure du Monastère. Les murs de ces temples sont recouverts de fresques et des figurines remarquables. Les parois du petit temple de forme cubique, situé aux abords du Monastère, sont tapissées de centaines de plaques commémoratives.
La terrasse extérieure offre une vue exceptionnelle et panoramique sur les collines environnantes, sur la ville en contrebas et puis la mer.
La pagode de 9 étages est richement parée d'une peinture rouge vif éclatante. L'escalier en colimaçon qui mène jusqu'au sommet abrite des effigies de Bouddhas, plaquées d'or et chacune dans une posture différente.
Les bouddhas
Le Monastère renferme une impressionnante collection de près de 13 000 Bouddhas. Elles sont toutes recouvertes d'une peinture dorée. Les premières statues sont disposées le long de l'escalier. Certaines sont très originales, voire surprenantes comme la première représentation de femme Bouddha qui est très rare.
Petites, grandes, traditionnelles, originales, en position de lotus ou portant des armures de guerriers, les bouddhas sont les seuls occupants de ces lieux. En effet, le monastère n'est pas en activité puisque aucun moine n'y réside. Cependant, il sert plutôt de lieu de pèlerinage à un grand nombre de bouddhistes en quête de réponse et de paix.
Ce lieu de retraite unique est un pur témoignage de la foi fervente qui animait ce bouddhiste laïc qu'était Yuet Kai. Il était fermement impliqué dans la construction de ce monastère pour y constituer cette gigantesque collection.
