Jardin de la Retraite du Couple
Le Jardin du Couple retraité ou jardin de la Retraite du Couple 偶园 (Ŏu Yuán), originellement appelé Sheyuan et Xiaoyu Lin, est situé près de l'extrémité de la vieille ville de Suzhou, le long du canal de l'Est. A l'origine, ce jardin était un jardin privé appartenant à Lun Jun, un officiel de la dynastie des Qing. Ce n'est certes pas le plus beau jardin de la ville mais il a un charme unique de part son ambiance et son environnement.
Loin des attractions touristiques massives que constituent les autres jardins de la ville, le Jardin du Couple retraité est situé dans un quartier plutôt populaire. Il est entouré par un canal sur trois de ses côtés et il n'est pas rare de voir des vieilles dames chinoises faire le tour du jardin en barque, le long de ce canal.
Le jardin est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il se singularise également par les poupées qui ornent la promenade que l'on peut y faire et par la beauté des arbres, quoique peu nombreux, qui embellissent le parcours. On y trouve ainsi principalement des magnolias, des osmanthus et des camélias.
Le jardin est divisé en deux parties : Est et Ouest, reliées par une véranda surélevée. Dans la partie Ouest se trouve une galerie entourée d'un cours d'eau sinueux. Le jardin de l'Ouest est surtout célèbre pour sa montagne de rochers calcaires qui auraient été assemblés par le grand maître Zhang Nanyang, à la fin de la dynastie Ming. Le jardin de l'Est comprend pour sa part de nombreux pavillons qui abritent de superbes œuvres d'arts des différentes dynasties chinoises.
