Festival Shoton
Le Shoton également appelé Shötun, Shodon ou Shodun (tibétain : ༄༅། ཞོ་སྟོན། ; chinois : 雪顿节 ; pinyin : xuědùnjié) est un festival théâtral tibétain.
Introduction
Le Festival Shoton est plus couramment connu sous l'appellation de "fête du yaourt" ou notamment "fête des festins". C'est une activité annuelle qui se déroule aux monastères de Séra et de Drepung à Lhassa, au Tibet.
Le festival est commémoré pendant la saison estivale, plus précisément du 15 au 24 du 5ème mois lunaire, généralement vers la mi-août.
Le mot Shoton veut dire littéralement "festin du lait caillé" dans la langue tibétaine.
Pour acquérir un certain niveau de bien-être et de connaissance, les bouddhistes se retirent à la montagne, et lorsque le pèlerinage prend fin, les familles vont à leur rencontre. Sur le chemin du retour, tout le monde mange du yaourt, fredonne et danse.
Petit à petit, le Festival Shoton devient une cérémonie plénière qui a de l'influence sur la culture du Tibet. Il est aussi devenu une saison d'achats, de compétitions, de spectacles et autres distractions. Les touristes ont d'ailleurs un aperçu relativement unique et spécial du Tibet et de sa culture en assistant au festival Shoton.
Origine du festival
Le festival Shoton a vu le jour au courant du 11ème siècle. Il fut au départ un moment fort de l'existence des religieux jusqu'au 17ème siècle. En outre, le 5ème Dalaï Lama introduisit l'opéra tibétain au sein du festival, en engendrant de ce fait la célébration d'un événement national. Par conséquent, il devient le plus éminent et plus énigmatique festival du monde dans la mesure où le festival Shoton est la manifestation caractéristique des coutumes de la population tibétaine, de son patrimoine culturel et de sa grande dévotion.
Son origine vient de l'école des bonnets jaunes, une grande école du bouddhisme tibétain ayant une loi interdisant la pratique du bouddhisme en dehors des temples entre avril et juin, ceci afin d'éviter de piétiner et de tuer les minuscules insectes. A la fin de la prohibition, les lamas sortaient des monastères et les autochtones leur offraient du lait caillé et des oratorios tibétains. Le Phodrang Gandain ou "palais du Paradis" du monastère de Drepung devint le milieu politique, pontife et culturel de prédilection du Tibet après 1642 et, tous les ans, plusieurs milliers de visiteurs s'y rendaient afin d'offrir du yaourt aux lamas et solliciter leur bénédiction. Des troupes d'opéra tibétain et des danseurs vienaient également chaque année pour célébrer le festival. C'est ainsi qu'est né le Festival Shoton.
Déroulement des festivités
Le Festival Shoton est l'une des solennités traditionnelles les plus estimées par les tibétains. Durant ces quelques jours, on déguste du yaourt à la fin des périodes de retraite des moines tibétains et contemple des théâtres dramatiques tibétains.
La plupart des activités festives se centralisent sur la partie ouest de la ville de Lhassa, plus précisément sur le sol du palais d'été de Norbulingka, et dont la construction a débuté dans les années 1755. Le palais de Norbulingka est surplombé du parcs et du jardin le plus majestueux du Tibet, et de ce fait, on l'a notamment reconnu comme étant l'un des sites primordiaux du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le Norbulingka possède une superficie approximative de 36 hectares et de splendides jardins pour danser, se nourrir et se divertir durant le festival.
Toute la journée, les sons des cymbales, des cloches et des tambours résonnent, les couplets soulignent les chorales mélodieuses et des danseurs déguisés en démon sautent et tourbillonnent autour des filles avec leurs interminables manches de soie.
Fréquemment, en soirée, il y a des feux d'artifice, de multiples animations et les familles en profitent pour se retrouver.
Exposition du Thangka
Le dévoilement du Thangka géant au monastère de Deprung est attendu au cours de la première journée du festival Shoton. C'est l'excitation dans la vallée paisible. A travers la vallée retentit le son d'un cor tandis qu'approximativement une centaine de lamas vont porter le Thangka, en dehors de l'abbaye de Drepung. Ils se dirigent vers le le versant de la montagne face au monastère, où une plate-forme est installée pour l'étalage de l'effigie géante du Bouddha. Quand ils arrivent au bout de leur périple, une fumée s'élève d'un mûrier, les cornes résonnent et des prières s'élèvent. Lentement, l'on procède à l'ouverture du grand Thangka. Les visiteurs se précipitent enfin pour présenter des offrandes en hada blanc. Ainsi, d'infinis hada volent devant l'effigie de Bouddha qui forme ainsi une magnifique scène. Le Thangka va être déployé que deux heures durant puis enroulé de nouveau.
Opéra tibétain
Des troupes d'opéra professionnelles se rassemblent tous les ans dans le Norbulingka et vont performer différents opéras tibétains.
L'opéra tibétain est une fraction primordiale du Festival Shoton. Il est vraiment important de ne pas le rater. Dès le deuxième jour du Festival Shoton, l'opéra se joue non-stop de 11h00 jusqu'au coucher du soleil et cela tous les jours durant la période des festivités à Norbulingka, ainsi que dans un autre parc aux alentours du Palais du Potala. A cause de la période limitée, les prouesses ne sont qu'une distillation du vrai opéra tibétain, dans la mesure où les réels Opéras tibétains peuvent se décliner durant plusieurs jours.
