Compagnie française des Indes
Armoiries de la Compagnie française de Indes.
En 1664 fut créée la Compagnie française des Indes ou Compagnie des Indes orientales, une société commerciale dont l'objectif premier était de rivaliser avec les britanniques ainsi que les néerlandais.
Origine
Jean-Baptiste Colbert imagina le concept afin de donner à la France un outil de commerce international avec l'Asie. Celui-ci fut accepté et signé par le roi Louis XIV.
Trois anciennes entreprises que sont la Compagnie de Chine, la compagnie d'Orient ainsi que la Compagnie de Madagascar furent fusionnées afin de donner naissance à l'entité unique.
Le directeur général de l'institution, De Faye, travaillait avec deux administrateurs appartenant à deux des organisations commerciales ayant le meilleur rendement : François Caron qui avait travaillé une trentaine d'années au nom de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, dont 20 années au Japon, et Marcará Avanchintz, commerçant en Perse.
Histoire
Le capitaine Paulmier de Donneville commanda le premier périple aux Indes qui fut parrainé par l'Etat français, en 1603.
Un monopole de 15 ans sur le commerce des Indes fut accordé par le Roi Henri IV. N'étant toutefois pas une entreprise par actions, la Compagnie des Indes fut donc très logiquement sponsorisée par l'Etat.
15 millions de livres représentaient son capital initial qui fut partagé en actions de 1000 livres. Le premier financement, estimé à une valeur de 3 millions de livres, fut financé par Louis XIV. Malencontreusement, les pertes des 10 premières années étaient sous la seule responsabilité des premiers fondateurs.
Monopolisation
Un monopole de 50 ans sur le négoce d'achat et de vente en France (océan indien et pacifique) fut accordé. L'île de Madagascar fut privilégiée par le monarque français qui décida de lui accorder une concession à perpétuité, de même que pour les autres territoires qu'il aurait pu conquérir.
La Société connu cependant un échec complet pour la colonisation de Madagascar. Toutefois, des ports ont été établis à l'île Maurice et à la Réunion. L'insuccès du projet fut ressenti en 1719 lors de l'établissement de l'entité, proche de la faillite, sur les terres indiennes. La même année, la Compagnie des Indes Orientales fusionne avec d'autres sociétés commerciales françaises pour former la Compagnie du Mississipi sous la direction par John Law. En 1723, la société réformée redevient opérationnellement indépendante.
A la fin de l'empire Moghol, les Français prennent de nouveau part dans les affaires politiques indiennes dans le but de protéger leurs intérêts commerciaux en 1741, en s'alliant entre autres avec les dirigeants locaux.
Pendant le règne de Joseph François Dupleix en 1743, le gouvernement français poursuit une politique virulente vis-à-vis des indiens et des britanniques, permettant à Robert Clive de remporter la victoire finale.
Jusqu'en 1954, les Français ont contrôlé nombreux ports de commerce indiens tels que ceux de Pondichéry et de Chandernagor.
Déclin de la Société
Près de 20 ans avant la révolution française, la société n'étant plus en mesure de se maintenir financièrement, fut abolie en 1769.
En conséquence, la Société versera 30 millions de livres à l'Etat, ce qui constituait l'équivalent de ses biens, de ses avoirs et de ses droits. C'est une décision que Louis XVI édita d'ailleurs en 1770. Le roi remboursa tous les arriérés de la Société et les principales obligations. Malheureusement, les détenteurs des titres, à travers les notes écrites disponibles, n'ont pu percevoir qu'environ 15% de la valeur nominale de leurs placements réels.
Reconstitution
La reconstitution s'est réalisée en 1785 : 40 000 parts d'actions furent mises en circulation, coûtant 1000 livres chacun. Le monopole fut alors attribué pour une durée de 7 années.
Cependant, avec l'arrivée de la Révolution Française, l'abolition par le biais d'un acte de la nouvelle Assemblée française est éditée le 3 avril 1790. Cette dernière déclarera avec enthousiasme que le commerce lucratif d'Extrême-Orient serait désormais ouvert à tous les Français. La liquidation de la Société eut lieu en 1794.
Scandale de la liquidation
La Société fut impliquée dans l'esclandre le plus déshonorant. En effet, le 24 août 1793, Le Comité de salut public avait interdit toutes les sociétés par actions, et plus précisément saisi les actifs et les papiers de la Compagnie des Indes. Bien que ses procédures de liquidation ont été mises en place, les administrateurs de la société ont soudoyé divers fonctionnaires supérieurs de l'Etat pour permettre à la Société de réaliser sa propre liquidation, plutôt que d'être supervisés par le gouvernement.
