Alcool de serpent
L'alcool de serpent ou liqueur de serpent 蛇酒 (shéjiǔ) est une boisson consommée particulièrement en Asie du sud-est.
Introduction
On peut en trouver en Chine, au Vietnam et dans toute l'Asie du sud-est.
Il est interdit dans de nombreux pays où certaines espèces de serpents comme les cobras, sont protégés.
Vertus
Il est utilisé pour les vertus curatives qui lui sont attribuées par la Médecine Traditionnelle Chinoise.
Il est particulièrement consommé par les personnes âgées et on lui prête en outre la qualité d'être efficace contre les rhumatismes, les douleurs articulaires, la paralysie partielle, la typhoïde, l'hémiplégie, la lèpre et d'autres symptômes.
Sa consommation régulière protégerait des accidents vasculaires cérébraux, traiterait les sinusites et ralentirait la chute des cheveux.
On prête également à la boisson alcoolisée des vertus aphrodisiaques.
Histoire
L'alcool de serpent semble être né en Chine pendant la dynastie des Zhou de l'Ouest (771 av. J.-C.).
On retrouve des notes sur l'usage des serpent dans la médecine chinoise dans le fameux Shen Nong Ben Cao jing (神农本草经) compilé entre 300 av J.-C. et 200 ap. J.-C. L'utilisation détaillée des différentes espèces de serpents, leurs parties du corps, et diverses préparations ont été fortement développées dans le manuel médical Bencao Gangmu (本草纲目) de Li Shizhen de la dynastie Ming.
Variétés
Il existe deux grandes variétés d'alcool de serpent.
La plus courante de ces variétés est réalisée à base d'un alcool de riz ou de céréales dans lequel macère des serpents de préférence venimeux, ainsi que d'éventuels autres animaux tels que des tortues, des insectes, des hippocampes des lézards ou des scorpions. On retrouve également dans ces mélanges, des racines comme du ginseng. Cet alcool de serpent est consommé dans de petits verres.
La seconde variante consiste à mélanger les fluides (sang et bile) d'un serpent "frais" avec de l'alcool de riz ou de céréales pour être consommée immédiatement. Le sang est récupéré en tranchant le ventre du serpent dans sa longueur.
