Yan Zhenqing
Yan Zhenqing 颜真卿 (709-785) est un poète et calligraphe chinois célèbre.
Introduction
Sa maîtrise de la calligraphie en a fait une véritable référence en la matière, et il est même considéré comme le seul calligraphe qui a réussi à s'élever au même niveau que Wang Xishi surnommé le Calligraphe Sage, un autre maître en la matière. En étudiant la calligraphie de Yan Zhenqing, la majorité des calligraphes conviennent que son style était à un stade précoce jusqu'à ce qu'il ait atteint la cinquantaine. Il avait réussi à maîtriser plusieurs styles de calligraphie, mais s'était surtout spécialisé dans le script Kaishu, ainsi que celui Cao. Le style de Yan dans le script Kai, se démarque par sa force, son audace et sa grandeur, et a mis la calligraphie chinoise dans une nouvelle dimension.
Biographie
Yan Zhenqing a vu le jour dans la ville de Jingzhao Fu, actuellement connue sous le nom de Xi'an, dans la province de Shandong. Il descend d'une noble lignée, qui était très instruite, comme Yan Shigu son arrière-grand-père, un linguiste très réputé et son père Yan Weizhen qui occupait à la fois le poste de précepteur pour le compte des princes Tang et aussi un grand calligraphe. C'est dans ce contexte, en plus de l'instruction stricte que lui prodiguait sa mère Lady Yin, que Yan Zhenqing a fourni les efforts nécessaires afin d'exceller dans ses études. C'est ainsi qu'à 28 ans il passe avec succès les concours impériaux et est nommé à la tête de la préfecture de Dezhou. Tout au long de sa vie, il a occupé de nombreux postes importants en étant par exemple, durant la dynastie des Tang, gouverneur de la ville de Pingyuan dans le Shandong. C'est durant cette période que la révolte d'An Lushan avait commencé à se former. Ayant compris la menace que pouvait entraîner cette situation, Yan Zhenqing avait décidé de se préparer pour la guerre, en fortifiant par exemple les murs de la ville et en organisant le stockage de provisions. Il avait même envoyé un plaidoyer urgent à l'empereur Xuanzong, mais son avertissement avait à l'époque été complètement ignoré. En décembre 755, An Lushan avec la complicité de Shi Siming s'étaient rebellés, et l'armée du gouvernement Tang n'avait pu y faire face car elle était mal préparée face à cette incursion. Seul Pingyuan, alors sous la gouvernance de Yan Zhenqing, avait pu résister à l'ennemi. Il avait joint ses forces avec celles de son cousin Yan Gaoqing, qui était gouverneur de Changshan. Yan avait réussi à se démarquer durant la période de la rébellion An Lushan, en remportant la victoire durant de grandes batailles. En récompense de ses efforts, de son investissement ainsi que sa bravoure, il est nommé en 767 Duc de Lu. Durant toute sa carrière politique, il avait déjà été promu en tant que ministre des travaux, Il a aussi été ministre de la justice, et a occupé la place de précepteur du prince héritier. Malgré le fait qu'il était énormément apprécié au sein de la cour, il devait aussi faire face au mécontentement de hauts dignitaires, qui n'appréciaient pas sa droiture et son honnêteté. C'est le cas par exemple de Lu Qi, titulaire du titre de Grand Conseiller. Ce dernier tenait rancœur envers Yan Zhenqing et avait décidé de l'envoyer mener les négociations avec, Li Xilie, un ancien commissaire militaire de Huaxi qui s'était révolté. En lui confiant cette mission, Lu Qi avait espéré que Li Xilie ferait exécuter Yan Zhenqing. Au lieu de cela, ce dernier fut capturé et Li Xilie avait essayé de le faire rallier à sa cause, en lui promettant par exemple de lui donner un poste important s'il accédait au pouvoir. Toutefois, Yan Zhenqing tint bon et n'accepta aucune des propositions de Li Xilie. Face à son entêtement, le rebelle le menaça alors de le faire brûler vif, mais cela ne fit pas vaciller le captif. Devant cette situation, Li Xilie fut admiratif devant tant de loyauté et éprouva un grand respect pour Yan Zhenqing. Toutefois, les rebelles le firent exécuter par étranglement, en 785, alors qu'il était âgé de 76 ans. Quand l'empereur Daizong fut informé de l'exécution de Yan Zhenqing, il avait décidé de fermer l'ensemble de la cour durant une période de cinq jours et lui avait attribué à titre posthume, le rang de Wenzhon. Un temple fut même érigé pour la commémoration de sa mémoire, et ce monument fut ensuite déplacé à Shandong durant le règne des Song.
Yan Zhenqing a alors une vie bien remplie, en étant promu à de nombreux postes importants. Toutefois, il y avait aussi un domaine dans lequel avait réussi à se démarquer, c'est la calligraphie. Durant la période où il avait vécu, il était plus connu grâce à ses victoires militaires, ainsi que par sa bravoure et son honnêteté, que par les qualités de sa calligraphie. Il avait un style de calligraphie qui était considéré à cette époque comme moderne et révolutionnaire. Ce n'est que depuis quelques années qu'il est considéré comme une figure éminente et importante, ainsi qu'un des plus grands maîtres de la calligraphie chinoise. Quand il était encore un jeune homme, Yan Zhenqing avait commencé à étudier la calligraphie de Chu Suiliang. Comme beaucoup d'autres maîtres calligraphes, Yan Zhenqing a suivi des formations pour maîtriser plusieurs formes de calligraphie et s'est ensuite mis à développer son propre style. Il s'était aussi inspiré du style Wei Bei, qui était surtout apposé sur les stèles, ou les sutras que les minorités nomades du Nord inscrivaient dans la roche. Il avait écrit des œuvres qui pour la plupart étaient devenues très célèbres, comme Éloge à un neveu, préface à la Collection du Pavillon des Orchidées, qu'il avait composée après la mort en 758 de son neveu Yan Jiming, survenue durant les affrontements avec les forces du rebelle An Lushan.
