White Rabbit (bonbon)
White Rabbit 大白兔奶糖 est une célèbre marque de bonbons fabriqués par un spécialiste de l'alimentaire : la société Shanghai Guan Sheng Yuan, Ltd au sein de la République Populaire de Chine.
Particularités
Ces bonbons de couleur blanche, possèdent une texture agréablement douce et moelleuse. Ils sont présentés sous forme cylindrique d'une longueur d'environ 3 cm contre 1 cm de diamètre. C'est une sucrerie comparable au traditionnel nougat ou caramel occidental. Chaque bonbon est emballé dans un papier ciré et dans un autre type d'emballage sensiblement assimilable à du papier de conditionnement de riz gluant qui est ingéré en même temps que la confiserie. Pourtant, il ne sera fait mention nulle part de cet ingrédient quelque peu incongru dans ma mesure où l'on pourra lire sur l'emballage externe que la composition du bonbon sera à base d'amidon de maïs, de sucre de canne, de sirop, de beurre et de lait. De plus, chaque bonbon contient une 20aine de calories.
Pour la campagne publicitaire de la maque, la société a décidé d'opter pour le slogan suivant : "Sept bonbons White Rabbit est l'équivalent d'une tasse de lait." Par conséquent, il est naturel qu'une dimension nutritionnelle a été ajoutée à la description du produit. Dans cette même logique, le bonbon de la marque obtint légitimement une place de choix dans la prestigieuse catégorie des articles qui pouvaient accompagner la croissance de toute une génération. C'est ainsi que bon nombre d'élèves du début des années 1978, sous l'ère Deng Xiaoping en Chine, avaient pris ce slogan au mot et racontèrent qu'ils avaient pour habitude de consommer le bonbon dans leurs dortoirs sous forme de "lait chaud" en le dissolvant dans une casserole d'eau chaude
Au départ, la marque avait opté pour un arôme unique à la vanille. Mais la popularité croissante du produit a ouvert la porte à l'innovation et à la créativité avec diverses saveurs comme le chocolat, le café, une variante du caramel, les arachides, le maïs, la noix de coco, le lychee, la fraise, la mangue, les haricots rouges, le yogourt ou encore divers autres fruits. A l'époque en Chine, la saveur du beurre de prune était particulièrement prisée par les consommateurs. Une opportunité que White Rabbit ne tarda d'ailleurs pas à saisir pour continuer à s'imposer sur le marché.
Historique
La marque White Rabbit voit le jour dans l'usine de fabrication de bonbons Aipixi de Shanghai au cours de l'année 1943. Cette découverte est dûe à la curiosité d'un marchand d'Aipixi qui eut l'idée d'essayer un bonbon au lait en provenance d'Angleterre et en convint que le goût n'était pas mauvais du tout. Après six mois de fructueuses recherches, il parvint à créer son propre bonbon au lait et à mettre sur pied une usine de fabrication de bonbons en Chine. Les toutes premières confiseries Aipixi étaient emballées dans un papier rouge qui présentait une effigie de Mickey Mouse. Ces derniers ont été surnommés "Bonbons ABC de Mickey Mouse". Rapidement, le produit séduit les consommateurs et devient très populaire en raison de son prix nettement inférieur à celui des articles importés de la même catégorie.
Pendant les années 1950, la société Aipixi est passée en possession de l'Etat. Ce revirement de situation peut s'expliquer par le fait que la seule effigie de Mickey Mouse était considérée comme un emblème d'adoration de la puissance étrangère, tant et si bien qu'à maintes reprises le conditionnement a été modifié, jusqu'à finalement prendre l'aspect très naturaliste d'un lapin blanc. De nombreux artistes peintres chinois se sont alors simplement inspirés du graphisme anglais typique pour produire au-dessus de ce fond blanc des teintes rouge, bleu et noir représentatives de la culture chinoise. Le résultat final était un bonbon dont la conception très distincte est devenue une marque significative et identifiable un peu partout dans le monde entier. Au fil des années, le conditionnement et le logo de la marque ont été remaniés, vers une tendance toujours plus moderne. Au début de la commercialisation des bonbons, le lapin était par exemple couché sur l'emballage extérieur. Toutefois, étant donné que le lapin est généralement associé à son habitude à sauter, celui-ci a de nouveau été changé. Aujourd'hui, l'allure des animaux de l'étiquette a viré sur un ton bien plus noétique, avec les yeux orientés vers l'avant, dans le même style que les figurines Disney et les personnages des mangas japonais. Néanmoins, l'emballage intérieur a conservé un style plus classique de la décoration artistique chinoise, avec un regard très naturaliste du lapin.
Initialement, la production journalière de bonbons était estimée à 800 kg, et ceci entre dans le cadre d'une fabrication non automatisée. Dès 1959, ces bonbons ont commencé à être offerts en cadeaux lors de la dixième journée nationale de la République Populaire de Chine. L'année 1972, le premier ministre chinois, Zhou Enlai a offert les bonbons White Rabbit en présent au président américain Richard Nixon au cours de sa visite diplomatique en Chine. Dans l'univers du sucré, ces confiseries étaient alors la marque suprême du pays de Confucius. Grâce à ce subtil clin d'œil à la culture chinoise, la marque s'est rapidement popularisée à l'échelle mondiale, en accord avec la croissance économique du pays. Les demandes auprès des villes productrices sont de plus en plus grandes, en particulier à l'occasion du Nouvel an chinois, période pendant laquelle toutes les familles font le plein de bonbons White Rabbit à offrir aux visiteurs. Aujourd'hui, ils sont exportés dans plus de quarante pays incluant les Etats-Unis et l'Europe.
