Tsongkhapa

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Lama Tsong Khapa ou Je Tsongkhapa (1357-1419), de son nom religieux Lobsang Dragpa, fondateur de la branche gelugpa du bouddhisme tibétain. Il préconisa seulement un célibat strict et une formation académique inspirée du cursus monastique des shakyapa et fonda le grand monastère de Ganden sur la montagne Riwoché près de Lhassa. Son ordre créé a, semble-t-il, commencé par être nommé "gandenpa", puis "gelugpa" donc "les vertueux" en tibétain, même si cette ordre n'a rien de plus ou moins vertueux que les autres ordres tibétains.

Tsongkhapa, initiateur de l'école gelug, commença très jeune sa carrière religieuse : à 3 ans, il reçu l'ordination laïque (upasaka) du 4e Karmapa, Rolpe Dorje qui prédit qu'il aurait une grande importance pour le Bouddhisme tibétain. Il prit les voeux de novice à l'âge 7 ans. Il reçut une éducation éclectique qui lui permit de connaître le meilleur de tous les courants. Il s'est principalement inspiré de la tradition kadampa, mettant l'emphase sur l'observance du vinaya (règles monastiques) ainsi que sur la connaissance des sutras et de la philosophie indienne, en particulier Nagarjuna et Chandrakirti, aussi bien que des tantras. Il s'efforça de contenir le vajrayana à l'intérieur du cadre mahayana et définit son idée du bouddhisme dans l'Ode aux réalisations où il mentionne les trois aspects principaux de la voie : compassion, sagesse et désir de libération. Tsongkhapa est aussi l'initiateur de la cérémonie annuelle de prières communes des moines, Mönlam Chenmo ; la première se déroula au monastère de Jokhang en 1409. Tsongkhapa eu notamment comme disciples principaux Gendun Drub (1391-1474) et Khedrup Je, qui seront reconnus par la suite respectivement comme le 1er Dalai Lama, et le 1er Panchen Lama, qui seront liés par une relation de maître à disciple au cours de leurs incarnations successives. Tsongkhapa fonda en 1409 le monastère de Ganden. Ses disciples Gyaltsab Je (1364-1431), puis Khedrup Je (1385-1438), le remplacèrent. Gyaltsab Je est considéré comme le 1er Ganden Tripa. Par la suite ils seront nommés par les dalaï lama pour une période de sept ans ; Khensur Loungri Namgyél Rinpoché, détenteur actuel de la fonction, est le 101e.

Les Gelugpa ont intégré des pratiques nées dans différents courants, mais la principale est le Lamrim « Voie progressive » développé dans Pratique selon le Lamrim (Lam-rim chen-mo) de Tsongkhapa à partir de La Lampe de la voie (Bodhipathapradipa) d'Atisha, inspirateur de la pensée kadampa. Six ouvrages de Tsongkhapa sont particulièrement importants :

Le Grand livre de la progression vers l'éveil (Lam-rim chen-mo)
Le grand exposé des tantras (sNgag-rim chenmo)
L'Essence de l'éloquence des enseignements interprétatifs et définitifs (Drnng-nges legs-bshad snying-po)
Éloge de la relativité (rTen-'brel bstodpa),
Les cinq stades du Guhyasamaja (gSang-'dus rim-lnga gsal-sgron)
Le Rosaire d'or (gSer-phreng)