Robert Hart
Sir Robert Hart (1835-1911) était un fonctionnaire consulaire britannique arrivé en Chine en 1854, Hart devient en 1859 inspecteur des douanes à Canton. Quatre ans plus tard, en 1863, il prend la tête de la direction du Bureau des douanes maritimes de l'Empire, chargé de percevoir les droits dus à la cour impériale chinoise sur les importations étrangères.
Hart était connu pour ses talents de diplomate et de gestionnaire, et se lia d'amitié avec de nombreux responsables chinois et occidentaux, qui lui permît de diriger les opérations douanières, sans interruption, y compris pendant les périodes de troubles tels que la révolte des Boxers.
Il a occupé son poste jusqu'à sa retraite en 1910, bien qu'il ait quitté la Chine en congé en avril 1908, et a été remplacé temporairement par son beau-frère, Sir Robert Bredon, puis officiellement par Sir Francis Aglen.
