Les socques de Wenchang, ancêtres des Geta japonaises
A Wenchang, Comté de la Province de Hainan dans la Chine du Sud, une célèbre ville natale des Chinois d'outre-mer, il a toujours été d'usage de porter des socques (terme général pour les chaussures à semelles de bois).
Bien que les socques sont progressivement remplacées par des chaussures de toile, de cuir ou en plastique, on peut toujours voir de nombreuses personnes en porter, que se soit à la campagne ou en ville.
La légende dit que durant la période des Printemps et Automne, (770-476 av J.C), Jie Zitui, un noble du Royaume Jin, fut exilé dans un autre royaume avec Jin Wengong, le roi Jin. Après son retour, Jie Zitui vécut en solitaire dans la Montagne Mianshang (située dans le Comté de Gongxiu, Province du Shangxi) et refusa les invitations répétées de Jin Wengong.
Plus tard, le roi ordonna à ses soldats de faire venir Jie Zitui. Ils essayèrent de le forcer en brûlant la montagne où il vivait, mais Jie Zitui mourut en serrant un arbre. Jin Wengong pleura si fort la perte de Jie Zitui qu'il utilisa le bois de cet arbre pour en faire des socques,et chaque fois qu'il les mettait, il pensait à Jie Zitui.
Les socques de Wenchang ont une histoire vieille de plusieurs siècles.
Au début, leur forme ressemblait beaucoup à un tout petit tabouret en bois et le dessus était ajouté. Comme seule une petite surface des socques de Wenchang était en contact avec le sol, elles étaient faites pour marcher sur les routes boueuses ou par jours de pluie et les gens ne tombaient pas facilement en glissant.
Plus tard, les socques creusées dans un seul morceau de bois apparurent. De telles socques avaient plus d'avantages.
Il existe différentes socques de Wenchang : socques en margousier* ; socques de Kuchang (province du Gangxi) ; socques de Jiangfu …Les socques faites en margousier et peintes de beaux dessins sont particulièrement merveilleuses à porter, car ce bois est à la fois léger et solide.
En même temps que les échanges culturels entre la Chine et l'étranger, les socques se sont répandues au Japon sous le nom de Geta, en Corée et dans le Sud Est de l'Asie où elles sont toujours populaires de nos jours.
NOTES
Margousier : (Melia azedarach )C'est un arbre originaire du Nord de l'Inde et de la Chine, de croissance très rapide pour peu qu'on lui fournisse beaucoup d'eau. Son port est arrondi, large, touffu et il présente une écorce brun-rougeâtre, fissurée. Son bois, résistant aux insectes xylophages, est employé en ébénisterie et pour la confection d'instruments de musique.
Les geta (下駄) sont des chaussures japonaises apparentées aux sabots. Elles sont portées avec les vêtements traditionnels japonais, comme les kimonos, mais aussi avec des vêtements occidentaux l'été
