Fromage tibétain
Le fromage est une des bases alimentaires tibétaines avec la viande (de yak ou de mouton) et l'orge (l'unique céréale qui pousse à cette altitude).
Introduction
L'histoire du fromage tibétain est fortement liée à son histoire culturelle et son passé. Il est de tradition dans la culture tibétaine de servir du fromage à tous les repas, que ce soit jour de fête ou non.
Le fromage tibétain est connu pour avoir des vertus curatives importantes et saines. Il existe différentes sortes de fromage au Tibet tout comme il existe différents processus de fabrication et différentes façons de les consommer.
Le Chura : le plus célèbre
Le Chura est sans aucun doute le plus connu de tous les fromages tibétains. Ce fromage à base de lait de Yak est un fromage à pâte dure ou à pâte molle. Il se présente généralement sous la forme de cubes ou de boules. C'est un aliment qui se conserve longtemps et que l'on peut facilement conditionner pour le voyage.
On distingue cependant deux manières de le préparer dans la cuisine tibétaine. Le Loenpa Chura est le fromage à pâte molle fait à partir du lait caillé. En d'autres termes, le Loenpa Chura est le babeurre du lait bouilli puis refroidi. Il ressemble gustativement au fromage de cottage. Le Chura Kampo, quant à lui est un fromage à pâte molle (base de la Loenpa Chura) qui est ensuite façonné à la main sous forme de boules, de galettes plates ou de nouilles et enfin, séché au soleil.
En général, les Tibétains ne rajoutent rien dans le caillé mais il arrive que certaines personnes rajoutent du sucre pour adoucir le goût.
Sain, pur et très nutritif, le fromage de yak est un aliment de choix pour les Tibétains. Le lait de yak contient 9.8 fois plus de fer que le lait de vaches, et 3 fois plus de zinc, et 1.5 fois plus de calcium.
Mais surtout, des études scientifiques ont démontré que le lait de yak contiendrait des éléments inexistants dans le lait de vache. Le fameux CLA ou Acide Linoléique Conjugué est un élément actif qui permettrait de renforcer les défenses immunitaires, la densité osseuse et la régénération des tissus musculaires.
Le Cchurpi : le plus original
C'est de loin la variété la plus originale non seulement en termes de procédé de fabrication mais aussi en termes de goût. Fabriqué à partir du babeurre de Yak, le Cchurpi peut aussi se trouver en pâte molle et en pâte dure. Le babeurre qui n'est en fait que du yaourt de yak solidifié et découpé en cubes, est bouilli et suspendu dans un tissu mince pour enlever le surplus d'eau. La texture et le goût du produit ainsi obtenus le font ressembler plus à de la ricotta italienne. Plus on le laisse se fermenter, plus son goût neutre gagne en acidité et devient même un peu piquant.
Pour obtenir le Cchurpi à pâte dure, la pâte molle est enveloppée dans un sac de jute ensuite pressé pour se débarrasser de l'excédent d'eau. Une fois séché, on le découpe en morceaux, on l'enfile comme un collier de perles et ensuite on le sèche au-dessus du feu.
L'un de ces cubes peut être mâché comme une gomme pendant des heures d'affilée. Il peut aussi être utilisé comme ingrédient de substitution aux légumes verts dans les plats salés ou encore pour remplir des « momos » (sorte de raviolis tibétains). Il se consomme aussi souvent avec du piment, des tomates ou en soupe.
Le Shosha ou Churul : le plus fort
Souvent utilisé comme base dans la cuisine tibétaine, le Shosha est un fromage très relevé (un peu dans le genre du fromage bleu comme le Limburger). Il accompagne généralement la viande de bœuf et remplace aisément les tomates par exemple. Ce fromage est fabriqué à partir de la crème et la peau du lait.
Les autres fromages tibétains
Il existe d'autres fromages tibétains moins connus mais toujours très originales avec des formes en cônes et des couleurs variant du blanc caillé au brun.
