Hohhot
La ville de Hohhot 呼和浩特 (Hūhéhàotè) est depuis 1947, la capitale de la région autonome de Mongolie-Intérieure.
Histoire
Au début du XVIème siècle, Altan Khan mena une incursion dans la région et s'y implanta avec ses troupes. Avec l'aide de sa femme, Sanniangzi, ils furent à l'origine de la construction en 1851 de la ville.
A l'origine, à l'emplacement de la ville actuelle de Hohhot, il n'y avait qu'un monastère fortifié aux façades de briques bleues. C'est cette couleur particulière qui avait inspiré Altan Khan et Sanniangzi qui donnèrent le nom de Hohhot à la ville. En effet, en mongol, Hohhot signifie « Ville bleue ». Plus tard, sous le règne de la dynastie Ming, la ville prit le nom de Guihua, qui veut dire littéralement « retour à la civilisation et apaiser les barbares ». En 1735, sous la dynastie des Qing, les Mandchous s'attelèrent à la construction d'une ville située à une distance de 2,5 km au nord-est de Guihua. Celle-ci prit le nom de Suiyuan ou Xincheng et est aujourd'hui la partie moderne de la ville de Hohhot. Durant le règne des Qing, les noms de Guihua et Suiyan furent combinés et formèrent le nouveau nom de la ville, Guisui. Ce nom avait aussi une signification particulière car il voulait dire Soumission et pacification. La ville ne prit définitivement le nom de Hohhot qu'en 1954.
Monuments et architecture
La ville de Hohhot abrite la pagode Wanbu-Huayanjing. Elle est aussi connue sous le nom de la pagode blanche ou Baita, car le bâtiment est peint tout en blanc. C'est un des monuments historiques qui font la réputation de la Chine à travers le monde.Cette pagode bouddhiste renferme encore aujourd'hui des textes sacrés. Sa construction remonte à l'ère de la dynastie Liao. Elle a en effet été édifiée durant le règne de l'empereur Shengzond. Elle ressemble à une tour, et on a utilisé des briques et du bois comme matériaux de construction pour que l'édifice soit solide. Elle se dresse sur sept niveaux, et sa hauteur totale est de 45,18 mètres. Chaque étage qui compose le temple dispose d'un balcon ainsi que d'un avant toit. Sur certains étages, il y a des portes, tandis que sur d'autres, il y a des fenêtres. Le bâtiment renferme des images liées à la religion bouddhiste, des bodhisattvas, mais aussi des images qui représentent les quatre rois célestes. Une plaquette mentionnant le nom de la pagode est apposée près de la porte sud. Pour pouvoir accéder au sommet, il faut prendre un escalier interne qui tourne en spirale. Cette pagode a beaucoup de valeurs mais elle se caractérise aussi par les nombreuses inscriptions que des visiteurs ont faites il y a des siècles. C'est en effet depuis le règne de la dynastie Jin en 1172 que s'est instaurée cette habitude de faire des inscriptions au sein de la pagode. Les textes en question sont en différentes langues, à part le chinois. Il y a par exemple des inscriptions en tibétain, d'autres en mongol, en xhitan, en xixia, en phagspa ou en jurchen. Ces inscriptions sont le reflet des échanges culturels qui se sont produits dans la région dans le passé. Il est encore possible actuellement d'admirer six tablettes en pierre qui portent ces inscriptions. Initialement, il y avait onze tablettes.
La ville de Hohhot abrite aussi un temple qui s'appelle Temple des cinq pagodes ou temple Wutasi. Sa construction s'est effectuée de 1727 à 1732. Il se trouve dans la vieille ville et fait partie des points les plus attractifs de la ville de Hohhot. Comme son nom l'indique, ce bâtiment est composé par cinq pagodes qui se dressent sur un grand piédestal. Pour accéder à l'ensemble formé par les cinq pagodes, il faut d'abord passer par le temple. Les allées sont bordées de plusieurs bâtiments aux couleurs vives. Le toit est accessible au public, et permet d'admirer en totalité les 1 563 statues de Bouddha qui sont sculptées à plusieurs endroits de l'édifice. Une carte cosmologique mongole qui est déjà très ancienne est exposée à l'intérieur du temple. Elle présente un intérêt majeur pour le monde scientifique.
Un autre temple fait aussi la fierté de la ville de Hohhot, c'est le Temple Dazhao. C'est le plus grand et le plus vieux temple de la religion bouddhiste qui subsiste encore à Hohhot. Au sein de ce temple, il y a de magnifiques statues. Une d'entre elles a une hauteur de 2,5 mètres et est fabriquée en argent, c'est la statue d'argent de Sakyamuni. C'est en 1580 que la construction de ce temple a été achevée. En 1586, le Dalaï Lama lui-même était venu dans la ville de Hohhot pour faire la consécration de cette fameuse statue.
Les rues de la ville de Hohhot sont bordées par des constructions dont l'architecture est inspirée du style mongol. Mais il y a a aussi des bâtiments à l'architecture musulmane ou chinoise. Tout ce mélange procure à la ville un cachet unique et original. Hohhot est une ville qui abrite actuellement plus de deux millions de personnes, dont un peu moins de 90% sont issus de l'ethnie des Hans. Le reste de la population est répartie entre des Mongols, de l'ethnie des Hui et des membres de minorités coréennes.
