Bambou
Les bambous sont des plantes monocotylédones appartenant à la famille des Poacées. Ils constituent la sous-famille des Bambousoidées qui compte environ 80 genres et plus de 1200 espèces. Ils sont caractérisés par des tiges formées d'un chaume creux lignifié à la croissance très rapide. Les bambous sont présents sur tous les continents (Amériques, Asie, Afrique et Océanie) à l'exception de l'Europe et de l'Antarctique, et se sont adapté à de nombreux climats (tropicaux, sub-tropicaux, et tempérés).
Caractères généraux
Le rhizome
Tous les bambous ont des tiges souterraines, appelées rhizomes. Ils permettent à la plante de croitre en formant des touffes plus ou moins serrées. C'est aussi un organe de réserve. Les racines sont adventives et se développent autour des nœuds du rhizome. On peut distinguer premièrement deux types de système de rhizome.
Pachimorhes
Les rhizomes pachysmorphes (πᾰχῠς épais; μορφή, forme) sont courts et épais et se rencontrent chez les bambous cespiteux (Bambusa glaucescens, Bambusa vulgaris, Fargesia murielæ, Fargesia nitida ).
Leptomorhes
Les rhizomes leptomorphes (λεπτός, mince; μορφή, forme) sont longs et minces et se rencontrent chez les bambous traçants ( Semiarundaria, Sasa, Pleioblastus).
Le chaume
La tige principale est un chaume, ou canne, lignifié, fistuleux (c'est-à-dire en tube creux) cloisonné aux nœuds. La cicatrice visible aux nœuds est la trace de la gaine des feuilles tombées. Le chaume peut se diviser en rameaux feuillés, eux mêmes divisés en ramuscules.
Le bois des chaumes, riche en silice, est très dur et très résistant. La taille des tiges varie selon les espèces de moins d'un mètre à près de 10 m. La vitesse de croissance peut chez certaines espèces être spectaculaire, jusqu'à un mètre par jour (Vigueur que les Chinois ont utilisé pour en faire un supplice).
Les chaumes se balancent au vents forts et se plient sous le poids de la neige mais ils se cassent rarement. Cette flexibilité est due aux entrenœuds creux de chacun des chaumes.
La feuille
Comme toutes les feuilles de graminées, elle comprend une gaine, le fourreau qui enveloppe le chaume, qui présente à son sommet une ligule et des oreillettes plus ou moins développées, le pétiole assez court, et le limbe très allongé, à nervures parallèles, partie la plus apparente de la feuille.
Il en résulte que la feuille du bambou est clairement découpée, fait assez unique chez les monocotylédones, chez les Poacées. Les bambous ne sont pas des arbres et n'ont pas de branches. Ce que certaines personnes appellent, à tort, une « branche » de bambou est en réalité une feuille de bambou.
La floraison
Liste des dates de floraison de bambou.
La floraison des bambous présente des caractéristiques particulières, qui ne sont cependant pas toujours vérifiées :
la floraison n'est pas régulière et souvent espacée de plusieurs dizaines d'années (le bambou à tiges noires a fleuri pour la dernière fois en 1920)
pour une espèce donnée, elle se produit simultanément dans toute une région, voire dans le monde entier, quel que soit l'âge de la plante ;
les chaumes se dessèchent et meurent après avoir fleuri.
Constatée maintes fois, la simultanéité de floraison n'a pas reçu d'explication convaincante.
Les fleurs, plutôt rares, apparaissent à l'aisselle des feuilles, aussi bien sur des tiges jeunes que sur des tiges âgées. Elles sont groupées en épillets.
Le fruit
Le fruit est avec la fleur la structure la moins connue des bambous. Des caryopses peuvent être trouvés chez certaines espèces d'Arundinariinae.
Principaux genres
- Oligostachyum
- Fargesia
- Drepanostachyum
- Chimonobambusa
- Brachystachyum
- Borinda
- Oligostachyum
- Ochlandra
- Olmeca
- Otatea
- Oxytenanthera
- Phyllostachys
- Pleioblastus
- Semiarundinaria
- Chusquea
- Pseudosasa
- Rhipidocladum
- Sasa
- Pleioblastus
- Shibataea
- Thamnocalamus
- Yushania
Liste des espèces en Chine
- Acidosasa chienouensis (Wen) Chao et Wen
- Acidosasa chinensis Chu et Chao
- Acidosasa edulis (Wen) Wen
- Acidosasa hirtiflora Wang et Ye
- Acidosasa longiligula (Wen) Chao et Chu
- Acidosasa purpures (Hsuch et Yi) Keng f.
- Acidosasa venusta (Mcchire) Wang et Ye
- Brachystachyum densiflorum
- Chimonobambusa tumidinoda
- Chimonobambusa quadrangularis
- Fargesia spathacea
- Ferrocalamus strictus Hsuch et Keng f.
- Indocalamus tessellatus
- Indosasa shibataeoides
- Phyllostachys pubescens
- Phyllostachys bambusoides
- Phyllostachys bambusoides f. tanakae
- Phyllostachys pubescens
- Phyllostachys nigra var. henonis
- Phyllostachys congesta
- Phyllostachys makinoi
- Phyllostachys nuda
- Phyllostachys viridis
- Pleioblastus amarus
- Pseudosasa amabilis (Mcclure) Keng f.
- Sinarundinaria nitida
- Sinobambusa tootsik
Distribution
Carte de la répartition du bambou dans le monde
La majeure partie des espèces de bambous sont principalement originaires d'Asie et d'Amérique où on les trouve à des altitudes variables, jusqu'à 3000 m dans l'Himalaya. Quelques rares espèces sont spontanées en Afrique continentale et en Océanie. Aucune n'est spontanée en Europe. Leur aire de répartition a connu une forte progression par la culture.
Culture
Compte tenu de la floraison aléatoire du bambou, la culture moderne se fait par bouturage d'un morceau de rhizome conservé avec ses racines. Le bambou doit avoir environ quatre ans pour pouvoir être bouturé efficacement. On détache un morceau de trois chaumes consécutifs pour en faire une bouture.
Utilisation
Échafaudages
Le tronc du bambou est utilisé pour sa résistance et sa légèreté pour les échafaudages des gratte-ciel. Parmi les dix plus hauts du monde, ceux des deux International Finance Centre (415 m) et Central Plaza (374 m) de Hong-Kong, la Jin Mao Tower (421 m) de Shanghai, le Shun Hing Square (384 m) Shenzhen ou le Citic Plaza (391 m) de Guangzhou (Canton), en Chine, ont notamment utilisé ce matériau.
Écriture et dessin
Le bambou est également utilisé en dessin et en peinture, comme outil pour dessiner à l'encre de Chine.
Lutte contre l'érosion des sols
En raison du système étendu de rhizome qui se situe principalement en pied supérieur du sol, le bambou fonctionne bien pour empêcher l'érosion des sols se produisant dans les plaines d'inondées, le long des berges et et sur les flancs de coteaux raides.
Plante alimentaire
Le cœur de plusieurs espèces sont comestibles (surtout Phyllostachys edulis). Les jeunes pousses sont cueillies, un peu comme des asperges, dès qu'elles commencent à sortir de terre. Elles ne se mangent pas crues à cause de leur âcreté. On les fait bouillir ou griller dans leur enveloppe, que l'on enlève ensuite, avant d'émincer le cœur des pousses pour les préparer en salade, en friture ou en sauce. Les pousses de certaines espèces (Sasa) peuvent être grillées au four et dégustées directement.
Les graines peuvent être moulues et donnent une farine nutritive.
Certaines espèces peuvent être cultivées sous forme de pâturages pour le bétail.
Les pandas se nourrissent exclusivement de bambous.
Plante ornementale
Les bambous sont recherchés comme plantes décoratives pour leur feuillage, qui peut être vert ou panaché de blanc ou de jaune, pour leurs tiges, les chaumes, particulièrement ceux des Phyllostachys, dont les couleurs sont variées : vert, noir, jaune, tacheté, rayé, etc., et pour leur port, de la plante tapissante au bambou de grande taille. Ils sont souvent utilisés en touffes au bord des pièces d'eau ou en haies. On peut en faire des bonsaïs, notamment Phyllostachys humilis.
Il est possible d'observer de nombreuses espèces de bambous à la Bambouseraie de Prafrance dans le Gard (France).
Pâte à papier
Les bambous peuvent être utilisés pour produire de la pâte à papier. Cet usage est très ancien en Chine.
Objets divers
Fabrication de meubles, de tuteurs, cannes à pêche, arcs, d'intruments de musique à vent ou à percussion, d'ustensiles divers (vases, pots à tabac, étuis...).
Fabrication de tissu éponge.
Construction et palissades
Constructions légères (cases, pilotis, cloisons, « ponts de singes »...)
