Sixième article ! L'impératrice Cixi
Peu nombreux sont les noms de femmes chinoises à avoir traversé l'histoire. Une pourtant a su accéder au pouvoir et le garder pendant près de cinquante ans. Son intelligence, son éducation et son ambition démesurée lui ont permis de s'imposer, tout en charmant, manipulant et déjouant les complots.
Cixi, nait dans une famille mandchoue du clan
Yehe Nara et est introduite à la cour des Qing comme concubine à l'âge de seize ans. Chaque empereur possède un harem de milliers de femmes et nombreuses sont celles qui ne voient jamais leur « maitre ». Un soir cependant, sa beauté lui vaut d'être choisie par l'empereur. Elle le séduit alors à tel point qu'il la convoque les soirs suivants. Quelques mois plus tard, elle donne naissance à un garçon,
Tongzhi, amené à devenir empereur.
Elle devient alors concubine de seconde classe, la première place étant occupée par l'impératrice
Ci An.
x" width="px" align="" alt="illustration" >
Portrait de l'impératrice Cixi
Le fait d'avoir doté la dynastie d'un héritier la fait considérablement monter dans la hiérarchie et ses grandes capacités de réflexion et ses dons stratégiques lui permettent de devenir une conseillère de choix pour l'empereur.
L'empereur
Xianfeng meurt en 1861 à l'âge prématuré de trente ans. Cixi devient alors régente, son fils n'ayant que cinq ans.
Il arrive à la majorité en 1873 mais il décède brutalement de la petite vérole, à 19 ans. L'impératrice conserve alors la régence et nomme comme héritier le fils de l'une de ses soeurs, âgé de quatre ans,
Guangxu, qu'elle tentera de contrôler jusqu'à sa mort en 1908.
Elle doit faire face à de nombreuses rébellions notamment celle des
Taiping qui avait pour but de renverser la dynastie Qing et qui durera près de quinze ans.
A sa majorité Guangxu voudra légitimement exercer le pouvoir mais s'attirera les foudres de Cixi, bien décidée à le conserver.
C'est ainsi que l'empereur va s'entourer de réformateurs, écarter les aristocrates mandchous, et enfin s'inspirer des idées occidentales et japonaises afin de tenter une libéralisation de l'empire. Cixi, considérant les étrangers comme barbares et dangereux, entend agir contre Guangxu. En 1898, l'armée encercle la Cité Interdite, Cixi fait exécuter tous les conseillers et annule tous les décrets. Elle déclare l'empereur dangereux pour l'empire et le fait enfermer dans un pavillon de la Cité jusqu'à sa mort.
x" width="px" align="" alt="illustration" >
Photo de l'impératrice Cixi
En 1900 elle instrumentalise la révolte des
Boxers (mouvement patriotique anti-étrangers) afin de débarrasser Pékin des occidentaux. Mais ce mouvement est maté par un corps expéditionnaire et l'impératrice, forcée à signer un traité humiliant prévoyant des compensations financières pendant quarante ans.
Après les victoires japonaises contre la Russie en 1904-1905, elle accepte les réformes proposées par son conseiller et vice-roi
Yuan Shi Kai. Mais celles-ci seront stoppées par la
mort de l'empereur Guangxu et de Cixi, à un jour d'intervalle, les 14 et 15 novembre 1908.
Les machinations qui lui sont attribuées :
- L'impératrice Ci An, réputée en excellente santé, décède brutalement en 1881.
- Des indices sur la mort de Guangxu, publiés en 2008 prouvent que celui-ci a été empoisonné à l'arsenic. L'un des eunuques, sur les ordres de l'impératrice, lui aurait apporté un yaourt empoisonné. Cixi étant mourante, elle a certainement voulu éviter de disparaitre avant son neveu.
Légende :
Une légende raconte que le clan dont elle est issue aurait maudit la dynastie Qing, annonçant son effondrement par l'entremise d'une fille de leur clan. Ainsi, la plupart des empereurs Qing ne choisirent jamais de concubines venant de ce clan, jusqu'au choix de Cixi par Xianfeng.
Quizz ! Vrai ou faux ?
- Xianfeng, charmé par Cixi, la garde trois mois auprès de lui, jusqu'à la naissance du futur empereur Tongzhi
- Cixi élèvera elle-même son fils
- Elle aura une place cachée par des rideaux opaques qui lui permettront de souffler discrètement ses ordres à son fils et ainsi de tirer les ficelles de l'empire
- L'empereur Tongzhi aura, malgré sa mort prématurée, vécu une existence vertueuse
- Puyi, fils du prince Chun, est le dernier empereur de Chine
A bientôt pour le prochain point culture !
: Le Rêve solitaire, qui raconte son ascension du poste de simple servante du palais à celui concubine impériale, et plus encore le merveilleux Xi Laile, médecin miracle (cf. entre autres ici et là) où elle apparaît dans toute la splendeur et la cruauté de son règne. 
L'ombre de Cixi plane encore sur le Palais d'été ...
