Ah mon paulo, je suis ravi de ta reponse; comme toi, je raffole de ce genre de debat.
Pour vous repondre rapidement, Michelem, j'ai egalement lu l'ouvrage de Robert Temple. Il n'y a pas a douter que la Chine a eu sa part de genies, de decouvertes et d'inventions grandioses. Toutefois (traitez moi de macho poilu charge a la testosterone si vous voulez), je pense que la culture se construit de facon tres pragmatique et que l'histoire s'ecrit l'arme au poing et les fesses au chaud sur le coffre-fort. La culture populaire repond a un besoin d'ordre et d'organisation sociale et les traditions se repetent car elles constituent la base d'une societe. Les inventions chinoises sont etonnantes et ont servi au devellopement de l'empire mais les raisons en sont tres concretes : le soufflet a double action augmente la temperature des fours qui couleront l'acier avant le reste du monde pour des outils d'agriculture et des armes (le procede Siemens a d'abord ete utilise, chez eux comme chez nous, dans l'armement), les forages profonds permettent d'exploiter de nouvelles sources d'energie, la cartographie ameliore le controle du pays et l'organisation militaire... Vous me direz, les echecs, les lanternes magiques, les classiques confuceens, les mathematiques etc, se sont egalement transmises a travers les ages. Et je pense que cela a pu se faire car la Chine n'a effectivement connu aucune periode de chaos, tel que l'ont ete les invasions barbares en Europe, ni aucune invasion culturelle majeure, les voisins proches (hormis peut-etre le Japon a la periode moderne) n'ayant les moyens d'imposer une culture etrangere a un continent.
Je pense d'ailleurs a une chose et j'en appele a vos connaissances; y a t-il eu en Chine un carcan autoritaire
Pour en revenir aux relations indo-chinoises,
Je vais egalement moderer mes propos (vu qu'on a probablement les memes idees sur la question (on n'a rien invente), mais le jeu etant ce qu'il est, l'un dit blanc et l'autre gris)
je te rejoins tout a fait dans l'idee que la medecine chinoise tire ses origines de l'Inde, les arts martiaux chinois egalement (Bodhidarma n'est renie par personne). Mais si la base est la meme, l'evolution est differente. Et je ne pense pas qu'une meme origine assure la perenite de la version chinoise.
Religion ou philosophie (je maintiens mon ma preference pour religion, philosophie etant souvent galvaude), le boudhisme a mit du temps a s'implanter officiellement (cad a recevoir un appui du pouvoir). Les images bouddhiques evoluent tout au long de la route de la Soie et les bouddhas de Dunhuang sont legerement differents de ceux de Longmen (le principal interesse aka Avalokitesvara a change de sexe sur la route). Le bouddhisme a reutilise les legendes chinoises pour se populariser et surtout, il a seduit en apportant une voie de salut de l'ame, chose que le confucianisme et la taoisme n'ont pas (tant de similitudes avec le christianisme). Sa popularite lui a attire les foudres ou les graces de la cour selon les periodes.
Je ne pense pas que l'on puisse comparer les philosophies grecques et les religions chinoises car ces dernieres imposent un culte a ou aux divinites, avec une hierarchie stricte et un clerge (ou qqchose qui s'y apparente) alors que la philosophie cherche des reponses au fonctionnement du monde d'une facon plus individuelle (la religion aussi mais pas que).
Le confucianisme, le taoisme et le bouddhisme ont cohabite quand elles (n'empietaient pas les unes sur les autres et surtout) n'interferaient pas avec l'ordre en cours: le confucianisme pour organiser la societe, le taoisme pour une quete personnelle d'immortalite ou/et de comprehension du monde et le bouddhisme dans cette recherche de salut apres le grand voyage au bout du tunnel lumineux a droite. Attention, ce qui suit est a verifier mais je crois que le bouddhisme, a ses debuts, a ete considere comme un risque de perturbation et d'invasion culturelle etrangere (d'ou, hop, les quelques persecutions). Les autres religions ont connu le meme probleme et ont souffert quelques concessions pour s'installer.
Mais toutes les religions officielles sont un ciment culturel qui participent a l'elaboration (je n'ai pas dit elevation) d'une societe (travailleurs, que serions nous sans les jours feries de tradition chretienne? des betes condamnes au labeur, enchaines a nos bureaux sans espoir de weekend de 4 jours sans compter les RTT?!
A propos de l'unification de la Chine, je pense que c'est un exemple unique (mais en fait, j'avoue que j'en sais rien), un territoire cerne par une geographie difficile et un empire qui croit et decroit au fil du temps, des conquetes et des contrarietes climatiques. Je pense (apres tout, j'y etais pas) que la Chine (je parle des Han) s'est revendiquee d'une certaine unite a partir de la dynastie Han. Premierement car il faut ca pour souder une population eparpillee et deuxiemement parce qu'une figure historique, le 1er empereur (si antipathique qu'il soit presente dans les annales historiques), ancre ce lien du sang dans une realite a priori non discutee et donne une legitimite au pouvoir en place.
A propos du rayonnement culturel chinois, j'ai l'impression que la Chine s'est toujours suffit a elle meme, considerant le reste du monde comme inferieur aux fils du dragon. L'exploration chinoise est d'ailleurs parlante, elle a visite la plupart des pays asiatiques et sud-asiatiques, allant meme accoster en Afrique Orientale, sans jamais convoiter ces territoires, une simple allegeance a l'empereur et un tribut symbolique leur suffisant. Le Japon n'avait meme jamais represente une vraie menace avant le 20eme siecle (et officiellement, la Chine a battu le Japon en 45).
En ce qui concerne les periodes fastes chinoises, je tends a croire qu'elles n'ont rien a envier a l'ere Meiji ou a l'empire romain: une cour fastueuse, un art raffine, une economie forte et une zone d'influence si vaste que les traditions ont change d'une extremite a l'autre (sauf au Japon mais on leur pardonnera d'etre une ile).
Sterile consistance des guerres chinoises? peut-etre moins emulatrice que nos joyeux conflits europeens, certes, mais steriles non. Les guerres relancent l'economie, devellopent les progres d'ingenieurerie et stimulent l'evolution technologique. Les troubles profite a la technique comme la paix profite a l'art.
Je pense donc profondement que la Chine s'est devellope en quasi-autarcie (en mettant de cote les epices orientales et les montres jesuites), influencant plus qu'elle n'a ete influence. La Chine s'est selectionne ses propres "victoires honorables" comme tu dis (et il y en a eu, ce n'est pas la question) pour se persuader de sa suprematie.
Mais je m'egare egalement du sujet d'origine, et de votre conclusion, mon cher Paul, selon quoi certains originalites indiennes ont pu infuse en Chine et avec laquelle, ma foi, je suis a peu pres d'accord.
...Mais la plaisir d'argumenter est si bon, si bon...